Логичнее было бы отступить — так сказал бы любой мало-мальски способный стратег древности. Битва с неизвестным врагом никогда не была отличной идеей. Умереть очень легко, а победу получают только те, кто умеет сочетать безрассудство, отвагу, стратегию и подготовку. Я все-таки склонялся к стратегическому отступлению, даже попытался «стартануть» и убраться подальше от входа в шахту, скрывающую Карцер Экзостум. Но тут вмешался Тень, схвативший меня за рукав.
— Лучше принять этот бой сейчас, — посоветовал Двойник. — Чтобы ты лучше понимал, с чем нам придется столкнуться. Они, — он указал на два пылающих звездным пламенем столба, — одни из низших представителей местной элиты. Не справимся с ними — значит не сможем отыскать свою судьбу.
Что это было? Очередная проверка? Юки молчала, как и наставники — те вообще не выходили на связь со времени попадания в рейд, что странно. Обычно в таких местах они превращались в любителей поболтать. Тень настаивал на своем, а я не хотел портить с ним отношения. Ладно, послушаю его в этот раз, может действительно есть зерно истины в его предложении. Эти двое, очевидно, использовали навык «боевого преображения», если можно так выразиться — как только столбы пламени исчезнут — мы сразимся с усиленными демонами. 502 этаж — ниже чем деревня, ради которой мы сюда отправились. В теории, мы могли бы закрыть этот рейд вообще не спускаясь сюда, или не могли? Ах, да, нам же рассказали, что дворец Королевы Лилит на 613 этаже, так что да — этот бой точно будет полезным.
— Готов? — спросил я у Тени и тот кивнул.
Значит, мы действительно выбрали сражение с неизвестным противником?
Столбы исчезли, избавляя от дальнейших рассуждений. Не было больше времени на глубокомысленные походы в поисках ускользающего смысла. Только битва и ничего кроме битвы.
— Нарушитель! — когтистый палец — первое, что я увидел сразу, как рассеялся плотный черный дым. Существо указывало на меня, рассматривая сразу тремя желтыми глазами.
Если честно, я ожидал чего-то куда более удивительного. Все-таки животные головы-маски, симбиоты или нечто подобное. Воображение рисовало немыслимые картины ужасающих адских монстров, от одного взгляда на которых неподготовленный человек обязан был потерять разум. Но те, в кого превратились ребята в стильных костюмах — оказались самыми обычными рогатыми демонами. Мускулистые, разноцветные (один был Оранжевым, другой — Красным), с крыльями и хвостами. Самые банальные, даже немного скучные обитатели Геенны Огненной.
— Эх, я, если честно, ожидал увидеть что-то более оригинальное, — вздохнул я, потирая подбородок острием кинжала, всем своим видом демонстрируя разочарование.