— Из-за Гриши, — голос Чемпионки надломился и треснул. — Он держит меня из-за Гриши. Потому что он мой…
— Гриша силен. Он никогда бы не пропустил подобных атак. Да и со мной бы не стал церемониться. Попади он в этот данж — ни один бы демон не смог сломить его волю и подчинить себе. Ради интереса он бы уничтожил их всех просто потому, что те допустили мысль о своем величии. Гриша не оставил бы от Ада камня на камне.
— Это так, — тихо улыбнулась Катя. Даже с демоническим потенциалом, у нее закончилась вся мана, она не могла сражаться с этим Тенью. Бесполезная, именно такая, какой она сама себе представлялась.
— Так почему ты не такая? — Тень неожиданно оказался рядом. Он уселся на корточки и посмотрел в лицо девушки. В его темных глазах отразился неподдельный интерес. — Почему когда все стараются выжить и стать сильнее, когда все видят перед собой свечение Золотого кира и рвутся следом за ним, мечтая хотя бы отчасти прикоснуться к его величию — ты продолжаешь горестно оплакивать свою бесполезность? Когда ты успела стать такой слабой, Кать? Я хочу услышать ответ. Хочу понять, что с тобой стало и почему это произошло?
— Из-за Гриши. Из-за Кира. Из-за всех них. Они монстры, они уже не люди, они стали такими сильными и поэтому мне тоже нужно было стать сильнее. Но как я могу? Ведь они уже великие, а я, я просто бью перед собой! — Катя сорвалась на крик.
— Лишь по-настоящему слабый человек обвиняет всех вокруг, но только не себя. Даже я, Тень, это понимаю. Боюсь, ты никогда не найдешь ответа. Я не хочу даже убивать тебя, — вздохнул Тень. — Ты не стоишь моего времени. Скажи, зачем ты так поступила? Зачем ответила на зов демона? Ведь ты желаешь совсем не силы.
— Откуда тебе знать? — слезы демонессы стали кипящей лавой, стекающей по щекам. — Откуда ты можешь знать, чего я желаю?
— Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое. Хочется избавиться от ответственности и остаться в стороне. Ты больше не можешь сражаться. В кулаках, которые ты поднимаешь — больше нет веса. Так ты не сможешь никого победить, не сможешь двигаться вперед.
— И что в этом плохого? — закричала девушка. — Что плохого в том, что я такая слабая и бесполезная? Это делает меня злодеем? Или плохим человеком? Ты не думал, что я просто не создана для подобных вещей?
— Ты не думала, что я не создан для подобного?
Это был мерзкий, бесчеловечный трюк. Тень принял форму Гриши и аккуратно поправил очки на переносице. Он встал и смотрел сверху вниз на Катю: опущенные руки, уставшие глаза и одна рука, безвольным холодным отростком раскачивающаяся рядом с поясом. Катя замолчала, не в силах подобрать слова. Она не ожидала увидеть своего возлюбленного и не думала, что такое вообще возможно. Может, она и понимала, что все происходящее не взаправду, но, доведенная до исступления и покорившаяся внутреннему горю девушка уже не могла трезво оценивать ситуацию.