«Что ты станешь делать теперь?»
Никаких приказов, никаких просьб. Кир действительно ожидал, что его бывший Двойник сделает правильный выбор. Безоговорочное доверие, на которое был способен только тот, кто верил в собственную правоту.
Тень решил, что станет сражаться.
— Это еще что такое?
— Я называю это Плетью Тьмы, — с ухмылкой ответил Тень. Название само пришло ему на ум. Может, он сможет точно так же придумать себе имя?
— Ты думаешь, я спрашиваю про твои игрушки? Мне больше интересно, что ты собираешься делать? Или ты решил отвлечь меня, пока эти неудачники бегут без оглядки? Если правильно помню, ты — бессмертная теневая кукла, которую Кир может призывать из раза в раз.
— Это больше не сработает, — покачал головой Тень, раскрутил Плеть Тьмы и воткнул острием в землю, встал в боевую стойку и вытянул вперед руку, приманивая Катю ладонью. — Теперь у меня всего одна жизнь, совсем как у вас, людей.
— И ты хочешь ее так глупо потратить? Умереть, защищая незнакомцев?
— Хочу попробовать остановить тебя, Катя, — почему каждый раз, когда он произносил это слово, пустота внутри разгоралась невиданной пульсацией? Он ведь почти не знал эту девушку, но был уверен, что это именно его эмоции, а не чувства Кира. С каждой секундой привычная связь между ними рушилась, оставаясь только в воспоминаниях. Знания Кира становились историей Тени, но он мог четко разграничивать время проведенное вместе и те осколки памяти, что хранил Мастер до начала «Эпохи Звезд».
— Ты называешь мое имя, пытаясь разжалобить? Поверь, это не остановит мои кулаки.
— Проверим? — предложил Тень.
— Ну, держись. Ракетная Демоническая Гильотина.
Удар должен был сломить его, уничтожить и разогнать теневую иллюзию, созданную Киром. Катя вложила в навык всю ярость, на которую только была способна. Ее кулак, объятый демоническим пламенем, обязан был размазать цель и доставить ей определенное удовольствие. По крайне мере — подобный финал должен был стать доказательством той силы, ради которой она решила отказаться от своей человечности.
— Медленно, — Тень оказался за ее спиной, девушка даже не успела отреагировать на его движение, только заметила, как теневая удавка затянулась на горле. Она всхлипнула и попыталась схватить пальцами тонкую цепь, но ее толстые когти мешали ухватиться за нить. — Я почему-то думал, что демонический потенциал должен сделать тебя сильнее.
— Ты ничего не понимаешь! — рыкнула Катя. Она знала , что ей стоит сделать. Использовать ту способность, о которой говорил ее новый Учитель. Превратиться в совершенного демона, которого этот теневой придурок уже не сможет остановить. — Инсигния…