А вот я, глядя на видеоряд, где мой космолет появляется из ниоткуда в атмосфере над городом, а затем на повтор разрушения дома, задумался, насколько мне чужды стали земные проблемы. Когда-то террорист по имени Степан, за которым гонялись безопасники, занимал чуть ли все мои мысли. А теперь я слушаю этого нахмурившегося вели, который от имени ведомства «предполагает теракт», и понимаю, что могу развернуть корабль, вернуться, назвав свой настоящий титул, и никто из этих «озаботившихся» зеленых мундиров, даже несмотря на метку «врага», не посмеет мне ничего сделать. Да и не сможет…
– Жили они серо и скучно, но тут прилетел лорд Мак, и все завертелось, – не переставая улыбаться, пошутил Бенито. – Ладно, что там у нас с Тервином?
Томная Екатерина, или как там ее, продолжала обмусоливать тему моего прилета, а мы быстро переключились на серьезные вещи. Впрочем, на самом деле возникла у меня поначалу еще одна мысль, когда я смотрел репортаж – на Земле ведь по-прежнему оставался в плену мой неожиданно обнаружившийся брат. Я помню свое прошлое решение, что не буду брать его с собой… Он слаб, он непредсказуем, у меня куча проблем – в общем, все те же аргументы «за», но все равно я не могу отделаться от мысли, что бросаю его здесь на даче наместника на произвол судьбы. Чертовы петли – с одной стороны, они все упрощают, но, с другой, делают лишь сложнее. Такой вот парадокс…
Увы, я пока не могу ничего изменить – только принять. А значит, пора прекратить пускать сопли и заняться, наконец, делом. И я устроил небольшой брифинг для Бена и его помощников, рассказав в сочных подробностях о событиях прошлой петли: битве на Накаташе, вивисекторе, фиаско Садона Трака и возвышении Барна.
– Крок подери, Мак! – воскликнул барон. – Я и не думал, что столько пропущу!
– Кстати, спасибо тебе за то, что было на борту корабля Айрин, – мое лицо посерьезнело. – Всем вам троим. Без вашей жертвы я бы не продвинулся так далеко.
Бенито словно бы раздраженно махнул рукой, но я видел, что на самом деле он тронут. Однако если барон и вправду не хочет акцентировать внимание на своем поступке, то и я не вправе. Так что делаем хорошо всем и переводим тему.
– Сейчас мы вновь форсируем захват Накаташа, но на этот раз на нашей стороне будет Ами, – продолжил я. – Мы с ней официальные союзники, и прорываться будем с ее помощью.
– А как же Ревак? – уточнил Бен. – Что с Увоссом? И… – тут Бен неожиданно сконфузился. – Где Асси? Ее вновь нет?
Я отрицательно покачал головой, и барон заметно поник.
– Продолжаем работать без Асси, хоть нам ее и не хватает. Зато принцесса прикроет нас от своего отца и тайного советника, заодно обеспечив силовую поддержку для будущего прорыва на Накаташ.