Со времен основания Сердоба первое, чем озаботились власти, было зачистка самых опасных чудовищ в округе. Часть из них, те что поумнее, сами бежали, часть пришлось выбивать с боями, но так или иначе теперь трехчасовая поездка до Фрязино стала куда безопаснее, чем прежде. Мелочь выбить полностью не удавалось никогда — издержки сверхсильного магического фона, плодящего монстров едва ли не быстрее, чем хлебзавод свои мучные изделия.
Глупость монстров с одной стороны позволяла легко с ними расправляться, но с другой — их непроходимая тупость толкала их лезть к людям несмотря на все риски. Так что в пути у путешественников было несколько шансов опробовать новое приобретение. В целом, средством передвижения все остались вполне довольны — такую крепость на колёсах не вдруг осилит и какой-нибудь чародей пятого ранга.
Фрязино встретило новоприбывших очередью на въезд — строгость правил в городе ничуть не изменилась несмотря ни на что, так что всех новоприбывших ждала обязательная проверка. Правда, самого Макса и его спутников это почти не касалось — граждане второй категории были привилегированным слоем населения, и без веских оснований никакие стражи внешнего периметра города не могли подвергать их досмотру. Да и зачем? Макс имел полное право хоть лича на заднем сидении багажника провозить, статус позволял.
В целом, гражданство аж второй категории получить без веских достижений на ниве принесения пользы родине могли получить лишь одарённые шестого ранга либо члены именитых семейств — тех, где во составе рода имелись одарённые седьмого и выше рангов. Такие семьи, а это были скорее целые кланы, насчитывали хотя бы десяток половозрелых представителей, держались друг друга и были на особом положении в государстве — попросту потому, что именно одарённые седьмого и выше рангов были ядром стратегической мощи государства. Эти люди были чем-то вроде ядерного оружия в прошлом мире, только живого, жадного и не одноразового, так что члены их семей автоматически имели первую категорию и все привилегии, с ней связанные. Налоговые льготы, отсутствие необходимости исполнять какой-то там гражданский долг на подобии того, чем сейчас был занят Макс и его товарищи, и так далее. А ещё у таких личностей, помимо семьи, где как правило тоже не слабаки сидели, имелись собственные ученики, последователи и прочие связанные с ними магическими клятвами и общей выгодой персонажи, которые составляли все вместе целые фракции… Иногда отец Сергий говорил, что непрерывная война и постоянные внешние враги — это помимо огромной угрозы ещё и великое благо, что не позволяет этим самым фракциям слишком уж активно бороться меж собой. Да, иногда они пихались локтями за кусочек пожирнее, но Кощей был слишком силён и строг, что бы излишне его гневить, а вокруг было слишком много врагов, что бы высокопоставленные чародеи, веками терпевшие бытие на нижней планке общества (до возвращения магии) позволили жадности застить свой взор.