Мужчина уехал, а я вскрыл конверт. Внутри лежала повестка. Мне требовалось явиться в центр демонологии утром в четверг, то есть послезавтра. Причина указана не была, и мне оставалось лишь догадываться, с чем связано такое официальное приглашение.
Не успела осесть пыль, как на дороге показался новенький фиолетовый «Гамаюн». Внедорожник остановился у крыльца, и из салона вылез один из парней, которого я видел вчера вместе с Вяземским — худощавый, жилистый молодой человек с острым носом. Парень не отличался высоким ростом, но зато обладал крепким, атлетическим телосложением, которое тёмно-синий костюм-тройка лишь подчёркивал.
— Здравствуйте, господин Прозоровский, — сказал парень. — Моё имя — Данил Щепин, я — секундант молодого князя Вяземского, которого вы вчера имели неосторожность оскорбить. Вы не оставили номер телефона, поэтому мне пришлось приехать лично, чтобы обсудить с вашим секундантом условия поединка.
Получается, не забыл молодой Вяземский про дурацкую дуэль, а я-то понадеялся. Но нет, драться всё-таки придётся. Казалось бы, из-за чего весь сыр-бор? Малолетний дурень полез ко мне на территорию и сам же меня не поединок вызвал. Надо бы преподать ему урок. Может, получит ещё разок булыжником по лиц — образумится. Только вот появилась неожиданная проблема: секунданта нет. И откуда его брать, непонятно.
— Прошу прощения, но у меня нет секунданта, — ответил я. — Возможно ли решить вопрос без посредников?
Вопрос вызвал у Щепина замешательство:
— Господин Прозоровский, так нельзя. Разве вы не знаете дуэльный кодекс?
Разумеется, я знал, что такое дуэльный кодекс — правила, по которым аристократия предпочитает убивать друг друга на поединках. В этом мире он тоже был, и Святослав его прекрасно знал. Только вот применить эти знания на практике возможности не представлялось. Во-первых, дуэли были запрещены. А во-вторых, из-за слабого дара парень предпочитал не конфликтовать со сверстниками.
— Мне известен дуэльный кодекс, — ответил я. — Но в настоящий момент у меня нет времени на формальности. Я, в отличие от господина Вяземского, делом здесь занят.
— Понимаю, господин Прозоровский, но вам необходимо найти распорядителя. Иначе никак.
— А секундант обязательно должен быть дворянином? Или я могу взять одного из дружинников?
— Только если он обладает дворянским достоинством.
— Вот в этом-то и проблема. У меня нет поблизости знакомых аристократов.
— У вас нет никого, кто бы согласился вам помочь?
— Даже те, кого я теоретически могу найти, скорее всего, откажутся. Дуэль — это не в ресторан сходить. Здесь рискуют все.