– Кажется, понимаю, – профессор кивнул и посмотрел на меня внимательнее. И даже, кажется, слегка улыбнулся. – А вы, оказывается, пытливая юная леди! Что ж, точно я вам на этот вопрос не отвечу, но в свое время я слышал одну версию… Видите ли, Маркус Берег, которому приписывают авторство этой максимы, был не только могущественным магом, но и блистательным стратегом. Он считал, что самое опасное в магическом сообществе — не тёмные ритуалы, а сплетни, интриги и подглядывание. Однажды из-за того, что студент подслушал чужой разговор, выглянув из-за колонны, вспыхнула дуэль, стоившая жизни двум талантливым ученикам. Берег ввёл это правило не из-за магической угрозы, а как суровый урок этикета и выживания. «Не выглядывай из-за угла» — значит, не подслушивай, не шпионь, не выискивай чужих секретов недостойным путём. Колледж — джунгли, и тот, кто крадётся, рискует наткнуться на хищника или быть принятым за него. Это правило воспитывает «прямую» спину и открытое, хоть и осторожное, поведение. Я ответил на ваш вопрос, мисс Льюис?
– Пожалуй, – медленно кивнула я, испытывая легкое разочарование. Так просто? И никаких жутких тайн?
– Я вижу, вам не нравится мой ответ, – профессор хитро улыбнулся. От его глаз разбежались тонкие морщинки. – Мой вам совет. Не останавливайтесь, если и впрямь хотите докопаться до истины. Уж кто-то, а я-то точно не истина в последней инстанции в этом вопросе.
И профессор тихо проскользнул между стеллажей с книгами. И скрылся из виду где-то в стороне Секретных Секций.
Я снова посмотрела на свой стол. И на книгу.
Я отсюда не выйду до тех пор, пока не напишу это треклятое эссе. Может, написать его про четвертую максиму? Раз уж я все равно о ней все время думаю.
Так, надо вспомнить, где у нас стеллаж с книгами по истории Индевора…
Я медленно обошла читальный зал. Кое-кто считал, что ничего ценного в открытых секциях библиотеки по определению быть не может. Что весь сок – в трех Секретных секциях, шести Тайных, и двух Запретных. А в открытом доступе – только всякий ширпотребный мусор.
Но прямо сходу идти в закрытые части я не торопилась.
На мое несчастье, нужные мне книги оказались прямо рядом с кучкующимися акулами. Я сделала невозмутимое лицо и принялась изучать корешки книг. И как раз в этот момент дверь библиотеки снова распахнулась и впустила еще одного посетителя. При виде которого акулы радостно загалдели.
– Ну как, получилось?
– Принес?
– Вейланд ничего не заподозрил?
Акулы за моей спиной обступили своего старосту и говорили разом быстрым шепотом. Но мне, разумеется, было слышно, я же рядом стояла.