Проводив упавшего в пропасть юношу взглядом, Лао в задумчивости пожал плечами. Чего он там бормотал? Язык какой-то странный. Совсем не похож на благословенный бронзовый. Ни слова не понять…
Впрочем, неважно.
Лао очень не любил, когда его отрывали от медитаций. И падение с высоты в пару километров должно было стать для юнца хорошим уро…
— Эй! Мне вообще-то больно было!
Невольно Лао даже нахмурился.
Надо же какой приставучий.
Впрочем, вокруг его пика было множество пропастей…
Старая Земля.
Около шести тысяч семисот лет назад.
Где-то в горах Китая.
— Учи меня.
Слово «приставучий» в итоге оказалось удивительным приуменьшением. Раньше Лао думал, что достаточно потерпеть пару веков, и этот лаовай просто умрет. По естественным причинам. Но тот оказался по-настоящему настырным. И это в кои-то веки пробудило в старом мастере долю любопытства.
— Как же ты мне надоел, — вздохнул он напоказ.
— Я такой! — чем-то загордился юноша.
— Ладно… Что ты хочешь знать?
— Все!
Да, тут, похоже, парой веков было не отделаться.
Старая Земля.
Около шести тысяч двухсот лет назад.
Где-то в горах Китая.
— Ты знал?
Лао был удивлен. Последний раз он видел своего ученика больше сотни лет назад. Думал, что они уже и не встретятся больше. К их общему удовлетворению.
Все-таки не так уж и просто провести наедине с кем-то почти четыреста лет и «слегка» не надоесть друг другу за это время.
Впрочем, рано или поздно лаовай должен был понять, что грядет. Он все-таки достиг ступени Воссоединения Человека и Неба (10) , а значит, что хоть сколько-нибудь долго от него было подобного не скрыть.
Так что…
— Да, — ответил Лао со смирением.
Конечно, он знал.
— И ничего нельзя сделать?
— Нет.
Мир был обречен. Оставалось еще около трех сотен лет до его полного уничтожения.
— Я найду выход!
— Только время потеряешь.
— Посмотрим!
Старая Земля.
Около шести тысяч ста пятидесяти лет назад.
Российская Империя. В глубине Новгородской губернии.
Я шел между стволами, все углубляясь и углубляясь в русский зимний лес.
Наконец, где-то впереди послышался надтреснутый кашель. Человек задыхался.
Ускорившись, я выбежал на поляну с полностью растаявшей травой и обожженными по кругу деревьями. И даже успел разглядеть мерцание магической двери, прежде чем та окончательно погасла.
И уже после увидел лежащего на земле человека.
Умирающего.
Потому что ему не место было в этом мире.
Подбежав к нему, я резким движением вскрыл сначала его бок, а после и свой собственный. Вырезал у себя несколько кусков ребра, которые тут же обернулись черным камнем. А после вложил их в тело пришельца.