За третьей дверью… вот это неожиданность!.. скрывалась спальня…
Как только король Йон-Ален привёл себя в надлежащий вид после неудачного омовения, немедленно вызвал к себе в кабинет главного магистра. Он догадывался, что произошло, однако догадка казалась такой вопиющей и невероятной, что требовалось неотлагательное подтверждение или опровержение.
— Я предполагал, что твоё предсказание может сбыться, но не думал, что это произойдёт сегодня и таким возмутительным образом, — Йон-Ален обрушился на магистра с праведным гневом, стоило тому переступить порог.
— А оно сбылось? — Алоиз озадаченно почесал рыжий затылок.
— Не строй из себя святую невинность, — Йон-Ален кивнул на стул, побуждая магистра сесть напротив. Хотелось видеть эти лукавые глаза, принадлежащие самому искушённому и самому изощрённому из всех подданных королевства. — Без твоего участия такие препротивные чудеса не случаются.
— Я по-прежнему не понимаю, о чём вы, о мудрейший, — магистр примостился на стул с совершенно невозмутимым видом.
— Не ты ли обещал мне, что место моего главного советника недолго будет оставаться пустым? — язвительно выгнул бровь король.
— Как я мог пообещать вам что-либо иное, если вы грозили мне всеми карами небесными в случае, если советник не появится в самое ближайшее время? — парировал Алоиз.
На все неудобные вопросы он всегда отвечал вопросом. Однако Йон-Ален не собирался давать спуску рыжему лису. Не в этот раз.
— Не ты ли обещал, что проведёшь некий магический ритуал, призывая судьбу послать мне достойнейшего из мужей, кто благочестием и мудростью заслуживает титула советника?
— Как я мог иным образом поспособствовать, чтобы у вас появился советник, если с той поры, как исчез предыдущий, никто из достойнейших мужей не желает получить этот высокочтимый титул? — снова улизнул от прямого ответа Алоиз.
— Так ты провёл ритуал? — потребовал конкретики Йон-Ален.
— И да, и нет.
— Как прикажешь понимать твои слова?
— Пока я только экспериментирую. Ритуал призыва был утрачен несколько столетий назад. Мне пришлось восстанавливать его по записям из древних манускриптов. В писаниях говорится, что для ритуала необходимо привлечь стихии. Три уже покорились мне. Как только я совладаю и с четвёртой, судьба тут же пошлёт вам советника…
— Уже, — перебил его Йон-Ален.
— Что “уже”? — переспросил Алоиз.
Впервые за всё время разговора его изумление не было притворным — он был искренне озадачен.
— Идём, покажу тебе этого “достойнейшего из мужей”, — губы короля невольно скривились в саркастической усмешке.
Ему доставит злорадное удовольствие наблюдать, какое впечатление на Алоиза произведёт призванный им советник. Сам Йон-Ален в первый момент даже представить не мог, кто перед ним. Воровка, которая решила пробраться в королевскую сокровищницу через залу для омовений и нечаянно угодила в его ванну? Но почему она угодила туда, свалившись будто с самого свода залы? И почему у неё такие зелёные глаза, как у тайнанских соблазнительниц, способных обольстить мужчину одним только взглядом? Йон-Ален наслышан был, что девиц этого таинственного рода нередко нанимали в шпионки. Поговаривали, что лучших не найти. Не была ли она подослана врагами короны, чтобы обольстить, опоить и выведать тайны?