Они шли по коридору южного крыла замка, и до двери покоев оставалось всего несколько шагов, когда она придумала очередную уловку.
— Ваше высочество, мы уже пришли, — Эми распахнула двери. — Прошу вас подождать в гостиной, а я доложу госпоже о вашем визите.
— Да, будь добр, — принц занял предложенное ему кресло. — Собираюсь во время беседы с госпожей Эми выразить восхищение её способностью подбирать слуг. Такого проворного и отважного помощника и такого приятного собеседника найти непросто.
Да принц и сам за словом в карман не лезет. Сразу два комплимента в одной фразе: и слуге, и его госпоже — и оба, хоть он того и не подозревает, в адрес Эми.
Она вышла из гостиной в коридор и подошла к спальной комнате. А дальше разыграла диалог сама с собой. Говорила достаточно громко, чтобы принцу в прихожей было слышно.
— Госпожа, позвольте доложить, к вам с визитом пожаловал его высочество Йон-Мартин, — сказала Эми голосом “Бобби”.
— О, какая честь! — ответила своим привычным голосом. — Но, мне так жаль — кажется, я подхватила небольшую простуду, — Эми немного покашляла для убедительности: — кх-кх, передавай его высочеству мои искренние извинения, кх-кх, но, боюсь, я не смогу его принять.
— Не беспокойтесь, обязательно передам.
Эми вернулась в гостиную и, придав голосу чуточку грустных ноток, сообщила принцу то, что он и так слышал:
— Моя госпожа приболела. Не будете ли любезны перенести визит?
— Разумеется, — кивнул принц, и Эми уже собиралась праздновать победу, но он добавил: — распоряжусь немедленно прислать лекаря.
— Не нужно, — замотала она головой.
— Почему же не нужно? — удивился принц.
— У моей госпожи так бывает: случается лёгкое недомогание, но быстро проходит само собой.
— Если это не первый случай, то осмотр лекаря тем более необходим, — возразил принц.
И пока Эми думала, какими ещё словами отговориться от визита доктора, принц вышел из комнаты претворять свою идею в жизнь.
Эми кинулась переодеваться и смывать грим.
Длинноволосая женщина в простом полотняном платье, чью красоту не портил даже возраст, чьи необыкновенные зелёные глаза не выцвели с годами, взглянула на послезакатное небо, где уже начали загораться первые звёзды.
— Это должно произойти сегодня, — сказала она то, что и так было известно её соплеменникам.
Однако слова должны были прозвучать — они были сигналом к действию. Сегодня особенная ночь — самая короткая в году. Этой ночью тайнанские чародейки проводят особый колдовской ритуал.
Аннэя — так звали длинноволосую женщину, которая руководила ритуалом. Сегодня она собиралась передать свою колдовскую власть преемнице. Настала пора молодой чародейке принять дар и обрести колдовскую силу.