Звук выстрела разорвал какофонию, и на миг повисла тишина. В дверном проёме, как в раме, возникла еще одна фигура.
— Прекратить! — Аманда опустила руку с револьвером и обвела людей жёстким взглядом. Гвардейцы при виде черного мундира с красным аксельбантом и ранговыми нашивками вытянулись по струнке и, кажется, вздохнули с облегчением. — Разойдитесь!
Толпа расступилась, пропуская архиепископа.
— Кассандра!
Аманда бросилась к дочери, склонилась над ее телом и кивнула с облегчением, уловив ток крови. Приложила пальцы к шее Августа — разрушитель казался бледным и бездыханным.
— Жив! Хвала Истинодуху и всем святым… — и указала на Норингтона. — Свяжите этого человека!
— Ваше святейшество? За что? — с недоумением вскинулся тот, и женщина отвела взгляд.
— Так будет лучше, Дамир. Для твоего же блага.
— Но разрушитель скоро очнется! Мы должны доставить его в…
— Нет! — резко оборвала архиепископ. — Мы ошибались! Мы все ошибались! Я поняла… О Истинодух, как слепа я была! Но теперь все встало на свои места! Августа нельзя убивать! Он сохранил человечность, понимаешь? А это значит… это значит, что он не гибель, он спасение! Спасение для всех! Для Неварбурга, для Империи, для тысяч…
Подкравшаяся сзади никем не замеченная Джема Ржаник коротко и сильно ударила Аманду по голове бронзовой статуэткой. Женщина рухнула как подкошенная.
— Ее Святейшество поддалась гибельному влиянию скверны, — звонко выкрикнула Джема. — Скверна затуманила ее разум, свела с ума и внушила лживые мысли. Свяжите ее! Надо немедленно связаться с войсками и сообщить, что…
Бум!
Где-то наверху что-то взорвалось, потом снова. Оглушительный грохот сотряс здание, потолок расцвел трещинами, оконное стекло вылетело, посыпались штукатурка и каменная крошка. Хрустальная люстра жалобно зазвенела и, не выдержав, рухнула на пол, едва не похоронив под собой Мальву. Та завизжала, почти перекрывая механический голос с улицы:
— Дворец… взят… под контроль… всем… немедленно… покинуть… здание! Сопротивление… карается!..
Бом!
Еще один удар сотряс здание.
— Там ведь Юстис! — выкрикнула Джема и бросилась вон из комнаты. Ее никто не остановил.
В разбитые окна ворвались ищущие цель перекрестия красных прицелов, над крышей дворца зарокотали вертолетные лопасти.
— … покинуть… здание!
— Убирайтесь! — заорал Дамир. — Вы что, не видите? Сейчас здесь все рухнет!
Гвардейцы потянулись к выходу. Деструкты остались.
— Чего ждете?
— Мы не покинем господина, — тихо проговорила Мальва, остальные кивнули.
— Дворец сейчас взорвут!
Северянин ответил ему мрачным взглядом, а потом усмехнулся.