— Почему? — Добровольская серьёзно уставилась в глаза юноши. — У тебя есть для этого причины?
— Умеешь считать до десяти, остановись на восьми, — пожал плечами тот. — Если я одарённый, пусть лучше это будет сюрпризом для остальных. А пока пусть считают меня обычным человеком.
— Но это всё равно быстро вскроется! — влезла Илма. — Покровский по-любому тебя вызовет и…
— Справиться с Учеником не проблема даже неодарённому, — задумалась Анастасия. — А если не использовать техники… да, это может получиться. Хорошо, я всё устрою.
— И ещё момент. — Тим поднял руку, привлекая к себе внимание. — Я согласен объединиться и даже считаться твоим человеком, но только до решения проблемы с Бжостовским. Потом мы пойдём каждый своей дорогой. Не прими за оскорбление, но всю жизнь прожить слугой — это не то, о чём я мечтаю.
— Да ты знаешь, кто такие Слуги рода⁈ — тут же завелась Илма, которую зацепило такое пренебрежение, но её перебила подруга.
— Хорошо. — Анастасия кивнула, успокаивающе положив руку на кисть рыжей. — Я согласна. Но сам понимаешь, в этом случае полностью доверять тебе я не могу. Наше общение ограничится лишь школьными делами, и помочь тебе в случае иных проблем я не смогу.
— Меня это устраивает, а с остальными проблемами я разберусь сам. — Тим пожал плечами. — Но остаётся вопрос — а со стороны вашего рода не будет неприятностей? Понимаю, что лезу не в своё дело, особенно сейчас, но лучше знать, откуда прилетит и к чему готовиться. Например, к вашей помолвке с Бжостовским. Он ведь об этом говорил?
— Решение ещё не принято. — Добровольская заледенела лицом, жестом остановив вскинувшуюся Илму. — Но… в нашем клане есть те, кто активно её продвигают. И… думаю, ты имеешь право знать. Как я уже говорила, авторитет моей семьи, точнее, моей матери серьёзно упал. Она третья жена главы нашей ветви клана, но поскольку мало того, что родила двух дочерей, так ещё и Катя никак не может пройти инициацию, хоть на это затратили весьма значительные средства. Поэтому наше мнение практически не учитывается.
— То есть если Катя станет одарённой, то проблема снимется, — кивнул Тим, глубоко задумавшись и, вспомнив приписку «Оценки», осторожно уточнил: — А вы не думали, что проблема не в ней? Что есть что-то, что мешает инициации.
— Что ты имеешь в виду? — В парня упёрлось два тяжёлых взгляда. — Отвечай!
— Допустим… — Тим выдохнул и словно нырнул в ледяную воду. — Просто допустим, что Катю… прокляли. И именно это не даёт ей стать Учеником.
— Тьху ты! — махнула рукой скривившаяся рыжая. — Я думала, ты серьёзно что-то знаешь, а тут — прокляли! Что за бабкины предрассудки⁈