— С тех пор, как он прилюдно меня высмеял! — заявил император.
— Ты собирался забрать у него обе короны стихий, — напомнил главный советник. — Он это почувствовал, поэтому и сбежал.
— Я император! — рявкнул глава государства. — Это я решаю, кому позволено носить короны стихий, а кому нет! Артефакты такой силы должны быть достоянием империи, а не Греймодов!
— Так прикажи Игниссару, Хелсроуду и Нократиону передать тебе короны! — зло произнёс Ксавьер Флеймворд. — Почему ты желаешь получить только те, которые принадлежат Соло Греймоду? Он считался нашим союзником! Он тот, кто заставил Орден Круга подписать с тобой соглашение! И что он получил взамен? Изгнание? Это так император отплатил ему за добро?
— Ты слишком засиделся в советниках, Ксавьер, — произнёс император после паузы. — Только тот факт, что ты являешься моим братом и первым наследником на престол, даёт тебе право покинуть этот кабинет живым! Империя обойдётся без твоих советов, Ксавьер Флеймворд!
— Новая власть явно не пошла тебе на пользу, брат, — произнёс Ксавьер Флеймворд. Поднявшись, маг огня вышел из кабинета, не сказав никому ни слова.
— Кто-то ещё желает покинуть Союз Пятерых? — спросил император, в упор глядя на Сириона Люменара. — Мы собираемся строить новую империю, основанную на порядке и силе императорской семьи. Если кого-то что-то не устраивает — уходите. Если он остаётся, то обязан делать всё, что прикажет ему его император!
Сирион Люменар долго смотрел на императора, после чего молча встал и, не говоря ни слова, вышел из кабинета.
— Кто-то ещё? — императора разрывала злость, но он пока сдерживался. — Что же, отныне мы называемся Союз Четверых! Люменары предали наше доверие! Артефакты им важнее процветания империи. Пока они сохраняют нейтралитет — пусть возятся со своими порталами и поделками. Таким не место в авангарде изменений! Я высоко ценю тех, кто меня поддерживает. Сегодня каждый из вас получит награду из тайной сокровищницы империи! Теперь к нашим делам — реформы нужно продолжать. Любомир, готов выслушать твои предложения…
Я сидел в одной из многочисленных кофе Моррука, наблюдая за тем, как суетятся стражники города. Зелёные волосы и глаза никого не привлекали. Здесь, в вотчине Хелсроудов, магов природы было так много, что никто на них внимания не обращал. Хотя стоит признать, что парик сильно мешал. Он хоть и был изготовлен из качественных материалов, но под ним постоянно всё чесалось. Приходилось учиться выдержке.
Моя маскировка была настолько детской, что любой определяющий артефакт точно бы показал, что перед ним Соло Греймод, маг хаоса, а не Гурнак Хелсроуд, чьим именем я представлялся. Единственное, что меня спасало от разоблачения — подобные артефакты располагались на входных воротах в город, а также их носили агенты тайной службы. Через ворота я не проходил, а обладателей серых одежд старательно избегал вот уже месяц. Я не хотел, чтобы они вмешались в мой план.