— Леди Аберг, я верно понимаю, вы предлагаете эксклюзивное сотрудничество? — быстро уточнил лорд Дарт.
— Эксклюзивное сотрудничество подразумевает, что Аманда не сможет изготавливать артефакты для кого-то другого, — «перевел» Аберг.
Не иначе как испугался, что я соглашусь, не поняв, что от меня требуют. Нет, на месте Аберга я бы тоже из-за своей юридической грамотности переживала. Это ж надо было вынудить герцога Авердана затащить себя на Изнанку, начать там героически умирать, отстаивая свою свободу, но не подумать о последствиях.
Я не просчитала, что меня может зашвырнуть не домой, а в белый замок светлого супруга! Потрясающий вышел бы нежданчик, если бы я очнулась не на знакомом каменном ложе под черным сводом, а в белоснежном святилище.
Жуть!
И все-таки я переместилась домой к дяде, главе своего рода. Это могло означать только одно: с нашим c Картасом браком было не все ладно. Точнее, я знала, что с ним не так: на документе, подписанном в светлом храме, стояло чужое имя. Я чересчур легкомысленно отнеслась к этой бумажке, но она, видимо, была составлена на зачарованной бумаге и имела вес.
Ладно, подумаю об этом потом…
Сначала надо было решить мою судьбу, как темного артефактора, поэтому я посмотрела на королеву Катарину и скромно заметила:
— Боюсь, эксклюзивное сотрудничество будет для вас менее полезным.
— Поясни.
Лицо королевы оставалось бесстрастным, но мне казалось, что в глубине темных глаз затаился смех. Причем забавляться она начала, едва я вошла в зал.
На ее месте мне бы тоже было смешно. Но сейчас мне следовало отбросить все эмоции, чтобы из-за них я не попала в очередную ловушку. А еще я решила использовать прибытие Картаса для того, чтобы решить еще одну серьезную проблему.
Едва в голове оформился новый план, я заговорила:
— Ваше Темнейшество, увы, я еще неопытный артефактор. Мне нужно практиковаться и набивать руку. Не могу же я это делать на ваших артефактах?
— То есть других людей вам совсем не жалко? — тут же уточнил лорд Дарт.
— Что вы, лорд Дарт, я очень люблю людей, но мое человеколюбие, к сожалению, не избавляет меня от неловких моментов. Но предлагаю вернуться к обсуждению моего таланта артефактора…
— Почему артефакторика? — королева склонила голову набок. — Обычно темной леди достаточно освоить контроль тьмы.
— Обычно темным леди достаточно освоить процесс размножения и передачи дара детям, — буркнула я и поперхнулась воздухом от взгляда Картаса.
Да, я знала, что он зря захотел поучаствовать в этой аудиенции. Но что ж поделать, бдительное ухо супруга еще не причина изменять своим принципам.