– АХА-ХА-ХА, вау! Я догадывался, что у кошек НЕТ девяти жизней! Аха-ха! – мальчик утер слезы с глаз, проступившие от смеха. Джек тоже тихо хихикал.
– Хах, да… Точно. Но не будут ли у тебя проблемы, если твоя мама обнаружит мертвую соседскую кошку в своем саду, м-м-м? – Исаак резко перестал смеяться.
– О нет… Ты прав. Эм… Я только… Может, я просто брошу ее обратно на соседский участок?! – Исаак в панике схватил лопату, что лежала рядом и приподнял ею изуродованный труп животного, перекидывая его через забор соседского сада. После чего парочка быстро вернулась домой, на чердак, в комнату мальчика.
Прошло около часа, прежде чем это случилось. Вопль матери с первого этажа чуть не порвал Исааку барабанные перепонки в ушах. Ни Джек, ни мальчик и слова сказать не успели. Исаак быстро прокрался вниз, чтобы встретиться с ужасной волей судьбы лицом к лицу… Джек слышал очень много криков снизу, но не мог понять, о чем идет речь. И через тридцать минут Исаак вернулся в комнату, весь в слезах.
– Ну как? – встревоженно протянул Джек. Исаак лишь уставился в пол, после чего произнес:
– Я… Я пытался сказать ей, что это ты убил кошку. Но она не поверила мне. Сказала, что ты не настоящий… – клоун нахмурился, понимая, что это была полностью его ошибка. Исаак утер рукавом слезы. – Меня посылают в школу-интернат. Я уезжаю вечером… и ты не можешь поехать со мной… – лицо Смеющегося Джека исказил шок и страх.
– Что?! Я… Я не могу поехать? Куда же я пойду? – Исаак ничего не сказал. Лишь указал на красивую цветную коробку, откуда когда-то появился его друг. – Вернуться туда? Но я не смогу выйти, пока… – Джек осекся. Исаак посмотрел на своего единственного друга глазами, полными слез.
– Джек… Я обещаю, что вернусь за тобой, как только смогу! Я обещаю… – Джек посмотрел сначала на коробку, а затем вновь на мальчика.
– А я буду ждать тебя здесь, малыш… – клоун улыбнулся. Тут по его щеке покатилась одна единственная слеза. Он подошел к своей коробке и исчез внутри неё с внезапно появившимся дымом.
И теперь он не в состоянии появиться вновь, пока коробку опять не откроют…
* * *
Этим же вечером Исаак был отправлен в школу-интернат. Первое время Смеющийся Джек чувствовал себя очень одиноко. Даже будучи запертым в своей коробке, Джек мог видеть, что происходит вокруг, и с каждым днем ожидания своего друга комната становилась все старее и пыльнее. Единственной целью Смеющегося Джека было существование Исаака, как единственного друга на всю жизнь, и теперь он ждет, день за днем, месяц за месяцем, чтобы воссоединиться с его особенным другом. Родители Исаака всё так же жили в этом доме, но никогда не приходили в комнату на чердаке. Единственное, чем они однажды напомнили о своем присутствии, была громкая драка. И все так же жизнь Джека была сплошным одиночеством, уединением и разочарованием. Годы шли, и однажды цвета на одежде Джека начали блекнуть, становиться черно-белыми. Черной и белой пустотой… Запертый в ловушке… Долго и безнадежно.