«Если рассуждать логически, то мы наверняка в Оврагах, это самое ближайшее место к дому. И такие вурдалаки, как тот, что я видела, могут жить только здесь. А Арсик еще смеялся — городской фольклор! Хорош фольклор, у меня, похоже, скула сломана… Вот и карате мое не помогло, я даже сгруппироваться не успела от неожиданности».
Телефона в кармане не было — ну, было бы глупо надеяться на то, что его оставят как жест доброй воли и гостеприимства. Не было сумки с кошельком, карточками и — самое ужасное — паспортом. Зато в дальнем углу вдруг кто-то зашуршал, завозился, и Даша с ужасом поняла, что это крыса. Она завизжала так, что животное испугалось еще сильнее, шарахнулось в угол и издало противный писк. Даша орала все громче, уже не обращая внимания на болевшую все сильнее скулу. Она не надеялась, что крик привлечет кого-то с улицы, понимая, что в месте, где она, по всем прикидкам, находится, на такие вещи вряд ли принято обращать внимание. Ей важно было напугать крысу и не дать ей приблизиться.
Внезапно на полу образовался мутный прямоугольник света, и в этом свете возникла фигура:
— Что ты орешь? — спросила фигура мужским голосом, показавшимся Даше абсолютно нормальным, принадлежащим человеку, а не монстру, в существование которых она уже почти поверила.
— Тут… крыса! — взвизгнула Даша еще громче и отчаяннее.
— Боишься, что ли? — насмешливо поинтересовалась фигура. — Это Шапокляк, она ручная совсем.
Даша не стала уточнять, что Шапокляк вообще-то не крыса, а ее хозяйка, ей необходимо было выбраться отсюда:
— Пожалуйста… я вас очень прошу… я боюсь крыс до ужаса, я всю ночь буду орать, если вы меня не выпустите…
— Да и ори, мне-то что? Это я сейчас мимо шел, так услышал, а в дом-то твои визги не долетают.
— Пожалуйста… ну, вы же человек, как вы можете… у меня лицо разбито, она же кровь чувствует…
— А вот это нехорошо, — рассудительно произнесла фигура. — Кровь — нехорошо. Ладно, поднимайся, иди сюда.
Даша увидела в проеме протянутую руку, кое-как встала и сделала пару шагов, чувствуя, как сильно тошнит и кружится голова. Покачнувшись, она ухватилась за протянутую руку, и человек с силой дернул ее к себе, вытаскивая на улицу. Лицо сразу обожгло холодом, температура явно упала до нуля, а то и ниже, но это привело Дашу в чувство.
— Спасибо… — пробормотала она, не выпуская руки своего спасителя.
— Не за что, — буркнул невысокий мужчина в спортивном костюме. — Идем, умоешься. Голова-то болит, поди?
— А то…
— Ну, таблеточку дам тебе, так уж и быть.
Он привел ее в небольшой покосившийся домишко, распахнул дверь, и оттуда сразу повеяло теплом.