Гильдия позаботится, чтобы у них всегда было, что носить и есть, да еще лес постоянно подкидывает возможность украсить простую зерновую кашу хорошим мясом.
— Далеко не все в городе могут себе позволить хорошие мясные блюда, — так я понял слова Мастера-Охотника про одну из возможностей для Охотников.
«Ну, средневековье же стоит на дворе, многие в том же городе просто голодают, наверно!» — вообще не удивляюсь я словам Тонса.
Меня сначала удивила подчеркнутая градация в таком ремесле, как охота. Но, постоянно глядя на Тонса, как он просто идет по лесу, мгновенно читает следы, ставит и снимает ловушки, разделывает добычу, я понимаю, что мне самому пришлось бы с детства лет двадцать подниматься к подобным вершинам мастерства и такой кажущейся простоте. Если есть какие-то хорошие способности к охоте. Года по три-четыре провести на каждой ступени, итого лет десять до более-менее уважаемого звания Охотника.
Мне же остается только дожидаться прихода каравана Охотников, который вывозит добытые мясные и шкурные ресурсы. Потом с ними спуститься с грузом к Сторожевому Дому, где должна решиться моя судьба.
Я часто расспрашиваю Мастера Тонса про жизнь и земли под горами, про сам город Астор. Иногда, когда у него появляется такое желание и нет срочной работы для меня, я получаю довольно скупые частички знания о здешнем Мире.
От нашей стоянки до Сторожевого Дома всего-то один дневной переход, где-то двести лиг по-местному, лига примерно сто шестьдесят метров. Тридцать километров или немного меньше.
Местность вокруг гор называется Норния или Норнийские нагорья. Сплошные подъемы и спуски тянутся вокруг гор зоной, похожей на приплюснутый овал, выходящий к девственным лесам, лежащим сплошной стеной до реки Протвы.
Горы Тонс назвал тоже: Кардигал или что-то в этом роде.
Он даже нарисовал небольшую карту на земле. Потратил на такое дело целых десять минут своего, обычно очень ценного времени, чтобы пытаться узнать, как я вообще попал к его стоянке. На что я только непонимающе трясу головой и в явном недоумении развожу руками. Он называет разные непонятные мне места и еще какие-то города, насмешливо смотрит, как я делаю вид, будто что-то узнаю и вспоминаю.
Мне просто нечего сказать Тонсу, а врать откровенно я не хочу, поэтому делаю вид, что потерял память и не могу ничего внятного ответить.
Потом Тонс показал на одну сторону своего рисунка и спросил, не из Сатума ли я? Есть такой город в десяти днях пути от нас, если идти через горы. В его вопросе мне почудился какой-то скрытый смысл, поэтому я не стал утверждать, что пришел именно оттуда. Тогда он показал верхнюю точку на берегу схематично обозначенного моря и буркнул, что это и есть Астор. Город, где я буду жить, когда спущусь с нагорий и пройду два дня пути через лес и распаханные земли.