— Корт напал сверху, но Тонс успел его смертельно ранить. А я смог добить Зверя копьем, — объясняю я.
Полные недоверия глаза изучают мое честное лицо.
«Ну, с этим-то проблем нет: я не лгу ни в едином своем слове!»
Главный Охотник молча кивнул двоим молодым, что означает окружить меня и взять под плотное наблюдение, и мы тут же выступили за ограждение. Но сначала он проверил следы свежей крови на острие моего копья. Конечно, они там остались, за наконечником вся зачищенная от коры деревянная часть копья густо покрыта ею.
Недолгая дорога до места нашего сражения, вскоре мы стоим над трупами Тонса и Зверя, густо облепленными насекомыми. Пара зверьков, похожих на крыс, шустро разбежалась по кустам.
Старший потратил несколько минут на осмотр места события и кивнул кому-то за моей спиной. Мне снова вручили мое копье и поставили присматривать вокруг. Парни быстро и умело сняли шкуру без особого старания, оттащив тушу на ровное место, свернули ее и вручили пока мне. Тело своего товарища погрузили на рогожу и, сгибаясь под ее тяжестью, медленно потащили к стоянке.
«Черт, все на месте смерти Тонса подтвердило мои слова!» — я вздохнул с явным облегчением.
Старший подошел ко мне и протянул руку:
— Ты молодец, так заколоть Корта — нужно уметь. Или тебе очень повезло. Меня зовут Альс, я — Старший Мастер Гильдии.
— Ольг Прот. Носильщик Гильдии, — скрепил я знакомство крепким рукопожатием.
«Целый Старший Мастер! Его-то что сюда занесло, в самый обычный караван? Собирающий самую обычную добычу на нагорьях?» — поразился я до глубины души.
По словам Тонса, в Гильдии числится около шестидесяти Охотников, не считая прислуги в Сторожевом Доме и на складе в городе.
Старший Мастер, один из двух управляющих Гильдией, отнюдь не должен заниматься подобной простой рутинной работой — ходить с караваном, собирать самую заурядную добычу, спать не в своей уютной кровати, кормить слепней и потеть по жаркой погоде на Норнийских нагорьях.
Обычно один из командиров Гильдии находится в Сторожке, на базе Охотников, второй в городе координирует деятельность Гильдии с Советом Астора. Поставки снабжения и контроль над складом — его уровень работы.
Так что присутствие здесь хозяина Гильдии — настоящий сюрприз! Присутствие в караване целого Старшего Мастера!
Когда наша процессия вернулась к лагерю, тело Тонса оставили метрах в ста от ограды, рядом с могилой Карна. Альс позвал двоих Носильщиков с лопатой и указал им на могилу.
Мы, уже увеличившись в составе, направились к месту захоронения и через минуту стоим перед камнями на могиле. Альс прочитал небольшую речь речитативом, видимо, прося не гневаться то ли Карна, то ли его дух. Добавил, как важно для всех нас, чтобы сыновья Карна смогли когда-то на этой самой могиле проститься с отцом и главой семьи.