— Дочка?! — неверяще произнес Иоард, протянув ко мне руки.
— Отец?.. — тихо шепнула я, чувствуя, как по щекам катятся слезы счастья.
Стражники вывели сопротивляющуюся Рашель из зала под возмущенный ропот толпы. А я упала в объятия отца, не веря собственному счастью.
«Ты настоящая принцесса?» — радостно и взволнованно спросил Стинки.
«Выходит, так», — подтвердила я, чувствуя, как от обилия новостей кружится голова.
«А этот Ярон, который на самом деле Михаэль, неплох, — заметил Стинки. — Очень неплох. Заметила, он всегда звал тебя принцессой, но имя Илона произносил лишь вынужденно, когда рядом были другие принцессы. Или те, кому лишнего знать не полагалось. А он сам?.. Все это время ему было известно больше, чем тебе самой?.. За время отбора этот повелитель разобрался не только с Амосом Зелтоном, но и с Рашель… Какая же она тварь… А Михаэль молодец. Я им восхищен. Можешь так ему и передать!»
«Обязательно передам», — мысленно ответила донельзя растроганная я.
Кто бы мог подумать, чем обернется отбор, на котором я ощущала себя чужой и лишней. Рассуждения Стинки только подтверждали мои собственные выводы. Отбор с самого начала был не тем, чем мы его представляли. И Михаэль был не тем…
— Как вы узнали о Рашель? — поинтересовался Иоард у Михаэля, когда немного пришел в себя. — Я проводил с ней так много времени и ни разу не заподозрил ни в чем подобном… Наверное, потому что был слеп и оглушен тоской по погибшей жене, а потом болезнью Илоны…
— Ваша бывшая советница многих ввела в заблуждение, вам не за что себя корить, — отозвался мой будущий муж. — Мы бы тоже не догадались, если бы не Леа.
— Леа?.. — охнула я, вспомнив о той, которую считала чуть ли не подругой. Но тоже ошиблась. — Причем здесь она?
— В одиночку Леа не смогла бы устроить нападение на вас, принцесса Зилла, — охотно разъяснил настоящий Ярон, произнеся мое имя так почтительно, что я снова расчувствовалась. — Несколько раз эта девушка покушалась на вашу жизнь, но в итоге погибла сама. А нам удалось найти ее сообщника.
— Вернее, сообщницу, — дополнил рассказ Михаэль. — Рашель пообещала помочь Леа избавиться от главной фаворитки отбора. Бывшая советница не могла допустить, чтобы Илона поправилась, а вы остались в живых.
В этот момент я вспомнила тот момент, когда Рашель впервые увидела меня. Меня настоящую. Она не могла не понять, насколько я похожа на погибшую королеву. Думаю, именно тогда Рашель вынесла мне смертный приговор. Снова. Попытка отравить Стинки, вероятнее всего, тоже ее рук дело.
«Надеюсь, Лунные придумают ей достойное наказание, — не сдержался Стинки. — Этой гадине Рашель. И чего ей не жилось спокойно на теплой должности? К чему все эти убийства,заговоры, интриги?»