— До Новыша дотянем? — спросил я устало. Кровь уже остановилась, я затянул рану силой воли, приказав энергии в ангельских жилах закрыть порез.
— Да. — Кивнула не слишком уверенно Ксиулан. Дварфийка, не отрывая рук от штурвала, смотрела то на меня, то на датчики. — Но давления не хватает. Дробью разорвало один из конденсаторов, пар уходит в трубу и не возвращается. Мне уже пришлось перекрыть половину контура, чтобы не лишиться остатков воды, и паровая машина продолжала работать.
— Но при всем этом мы падаем? — усмехнувшись, спросил я.
— Верно. Очень медленно, но продолжаем снижаться. — Поморщившись, пришлось признать дварфийке. — Если ветер будет попутный — мы сумеем дотянуть до полей на нужном берегу Хероты. А если нет, нам останется только садится в лесу.
— Так дело не пойдет. Скажи, а воздух горячий по конденсаторам идет? Что если не пар греть, а сами трубы?
— Так себе вариант, контур разорван, воздух, конечно, поступит, но циркуляции не будет. — Подумав ответила девушка. — Можно создать наддув с помощью печных мехов, но работа слишком большая, придется ими постоянно работать. Да и доламывать медные трубы — мы их потом замучаемся чинить. Дирижабль не сможет взлететь несколько недель.
— Нет, такой вариант не подходит. — Признал я. — Тогда попробуем по-другому. Нагреем шары с воздухом, которые подготовил клан Фифайзен и вывесим их наружу. Один шар выдерживает мою массу, а у нас их десяток. Один можно порезать, чтобы сделать из него трубу, которая горячий воздух выведет наружу.
— Матросы! Собрать шары и нагреть их у печи! Привязывайте тросами и не скупитесь на сетку. — Тут же начала распоряжаться Ксиулан. — Один к печи, двое держат и надувают. Шевелитесь, если не хотите топать до Новыша пешком!
Под крики дварфийки, словно под колыбельную, я уснул, прислонившись к стене гондолы. И ни стук паровой машины, ни мат командирши не помешали мне восстанавливаться. Очнулся я только на подлете к стольному западному граду моей маленькой империи — речному порту Новышу, в котором только недавно провел кровавое освящение. После этого люди пусть и с неохотой, но поголовно поклонялись единственно верному богу — Света. Ну и мне — его пророку.
Белые каменные стены, опаленные предыдущими войнами. Сколько раз брали его только за прошлый год? Я, кажется, стал третьим. И вторым из тех, кому это удалось. Сейчас жизнь в порту только-только начала налаживаться. По гигантской реке сновали рыбацкие лодочки и торговые ладьи. Несли службу береговые стражники, а ремесленники занимались своими делами. И все это вновь скоро прекратиться, ведь ладьи с воинами Света уже высадились и занимали посты. А вскоре подойдет враг.