Правда, чем сильнее углублялся в город, тем сильнее понимал, что сильно ошибся. Все дома были одинаково скудными, встречающиеся мне люди и демоны одинаково помешанными. Всего три раза наткнулся на кого‑то в нормальной одежде, а не в этих чудовищных тогах, словно специально созданных, чтобы приносить страдания. И все эти незнакомцы выглядели не менее удивлёнными, чем я.
В конечном итоге решил, что больше нет никакого смысла искать лучшее, когда вокруг всё одинаковое, и повернул к ближайшему дому, дверь в который была открыта, и оттуда доносилось едва различимое пение, больше похожее на какую‑то мантру.
— Есть кто дома? — остановился я на пороге, прекрасно ощущая внутри трёх человек. Все практики невысоких ступеней и находились в одном месте, но явно не желали отвечать мне.
Пришлось ещё несколько раз попытаться докричаться, но итог оставался прежним. Ноль внимания и раздражение, которое становилось только сильнее. Поэтому, когда на левое плечо легла чья‑то рука, то едва не долбанул этого идиота молнией. Вернее, идиотку, поскольку, повернувшись, увидел перед собой улыбающуюся девичью физиономию, усыпанную веснушками и обрамлённую густой порослью рыжих волос.
— Они готовятся войти в божественный храм и полностью погружены в обряд очищения. Не стоит никого беспокоить в такие моменты. Может, я смогу вам помочь?
Только сейчас я понял, что эта девчонка, которой на вид лет восемнадцать, практик ступени вознесения. Причём сразу пятого этапа. Она оказалась круче всех демонических предводителей, которые считаются сильнейшими практиками империи. И если это не одно из стихийных воплощений, то у старика Таофея большие проблемы. В его внутренний мир проникли посторонние.
— Мне бы перекусить с дороги и немного отдохнуть. Парень, встреченный мной в городке, сказал, что здесь нет гостевых домов, трактиров и тому подобного, а получить всё необходимое можно, обратившись в любой дом. Вот я и выбрал этот.
— Не самый лучший выбор, — вновь улыбнулась девчонка. — Но всё действительно так, как вы говорите. Меня зовут Нейша, и я могу вам помочь.
Нейша, очень близко к именам других стихийных воплощений, но всё же отличается от них. Скорее всего, Нейша стала вместилищем одного из них, как это было с Миши. И кажется мне, что я даже знаю, какой стихии.
Нейша казалась какой‑то невероятно лёгкой и невесомой, готовой в любой момент сорваться с места и улететь. Ворваться к кому‑нибудь в дом, разбросать всё на своём пути, поднять тучу пыли и натворить что‑нибудь ещё в этом духе… В общем, вольная, озорная и непокорная, словно ветер.