— Молю о вашей милости, — стоя на коленях, произнес мужчина, чьи волосы были тронуты легкой сединой. — Вы единственный, кто может спасти Линь Хао.
— Учитель, встаньте. Уж вам ли нужно падать передо мной ниц? — сказал странного вида юноша и, сделав шаг к мужчине, помог ему подняться.
— Учитель… Я более не смею называться так, — грустно улыбнулся мужчина. — Ты давно превзошел меня и сам стал моим наставником.
— Учитель, ученик… Разве есть разница? К тому же, где бы я был, если бы не ваши наставления? Я не могу забывать о прошлом, которое сделало меня тем, кто я есть, — с грустной улыбкой ответил юноша.
Он выглядел необычно даже для практиков. У него были острые уши, а все его тело было покрыто белоснежными, светящимися изнутри символами. От его фигуры исходила мощная огненная Ци. Однако не только в ней было дело. За силой пламени скрывалось нечто куда более глубокое и древнее. Словно жизнь и смерть слились в этом юноше, делая его выше, чем просто человек.
— Я рад, что ты не забыл обо мне, — кивнул мужчина. — Но по поводу моей просьбы…
— Почтенный Оробай, вы ведь и сами прекрасно понимаете, что ваша просьба невыполнима. Я не могу даровать смертному духовные корни. Как бы я не хотел, но это невозможно.
— Ты ведь уже сделал невозможное! Те техники, что ты создал… Ученик, да ты буквально открыл новый путь для всех нас, — с безумным блеском в глазах воскликнул Оробай.
— Те техники я не создавал, — покачал головой юноша. — Я всего лишь смог познать законы мироздания и придать им форму, доступную для других. И я все еще не уверен, что это не было ошибкой. Возможно, тот путь, что я открыл был ложным…
— Глупости! — яростно воскликнул Оробай. — Те техники — величайшее достижение для всех практиков! С их помощью мы сможем шагнуть еще ближе к Небу! Неужели гений, способный подчинить себе законы мироздания не сможет создать духовный корень?
— Техники — это одно. А вот духовные корни — это совсем другое дело. Небо отмеряет каждому талант, земля дарует нам ресурсы для его взращивания. Вы же не думаете, что я, как говорят некоторые, превзошел само Небо? Духовные корни — это свойство души, — начал было объяснять юноша, но увидев неприятие на лице учителя сменил тон. — Ты видел, что бывает, когда кто-то вмешивается в душу. Хочешь, чтобы твоя возлюбленная стала безвольной куклой?
— Ваша гвардия не…
— Моя гвардия — это моя величайшая ошибка, — тяжело вздохнул юноша. — Я создал их ослепленный гордыней и теперь несу эту тяжкую ношу. Пойми, пусть они и стали могучими практиками, но это оставило на них слишком большой след. Боюсь, без моего контроля они и вовсе превратятся в нечто отвратительное. Ты этого хочешь для своей возлюбленной?