/ВНИМАНИЕ! /
/Обнаружена потенциальная угроза в радиусе 60 метров./
/Характер: биологический объект./
/Классификация: неизвестна./
/Уровень опасности: критический./
/Рекомендация: немедленно покинуть зону./
Я замер. Медленно, будто просто разминая шею, повернул голову влево, потом вправо — никого не вижу. Если бы это опять был смилодон, думаю, система дала бы мне об этом знать.
Уходить нужно было спокойно, никуда не торопясь. У многих хищников есть инстинкт преследовать жертву. Если покажу страх, то точно стану ужином этой твари. Бежать сломя голову через лес — верный способ угодить именно в ту неприятность, которую Бажей мне и описал. Просто провалиться в какую-нибудь яму, коих в округе было полно.
Я поднялся с колен, отряхнул руки и взял лопату. Семечко осталось у корня — только посадил и уже бросаю. Но возвращаться к нему сейчас нельзя. Быстрым шагом направился в сторону дома, будто ничего не произошло.
/Объект начал двигаться. Расстояние: 58 метров./
/Направление: северо-запад от вашей позиции./
Чёрт! Видимо, мой план не сработал.
Тропа от полянки поднималась на возвышенность, где начинался ельник. Метров тридцать открытого пространства, потом деревья. Я шёл медленно и смотрел, куда ставлю ноги. Только не паникуй, ещё есть время.
/Объект движется. Расстояние: 51 метр./
Приближается, гадина. Может, стоит ускориться? Нет, если буду торопиться, то точно угожу в ловушку этого сна.
Я наконец дошёл до ели со сломанной веткой на краю полянки — дальше вверх по склону поднималась узкая тропка. Я стал неспешно подниматься, держа лопату в правой руке. Земля на склоне была плотной, корни деревьев выступали наружу, как ступени, что было не совсем удобно.
/Объект движется. Расстояние: 44 метра./
Я оказался посреди елового леса и сбавил шаг — здесь под ногами толстым слоем лежал хвойный опад, скрывая всё, что под ним находилось.
/Объект движется. Расстояние: 39 метров./
Я шёл и думал о том, что система не даёт идентификации. Не смилодон, это точно — смилодона она уже видела, знает, как его классифицировать. Что-то, чего в её базе нет. Что-то новое или очень старое.
Я невольно вспомнил молодого солдата Бреннера. Его нашли в низине, неподалёку от болота. Без единой видимой раны. Кожа серая, как у человека, из которого вытянули всю кровь до последней капли.
/Объект движется. Расстояние: 33 метра./
Отсчёт системы ясно давал понять: до дома таким темпом я просто не успею. Мне ещё нужно пройти метров сорок через деревья, потом через редколесье из берёзы — и только потом я выйду на участок. Я методично переставлял ноги, не отрывая взгляда от земли, словно ждал ловушки.