— Потом объясню, — прервал его я. — Лучше опиши свои ощущения. Есть чужие мысли, воспоминания, эмоции?
— Вроде бы нет, — осторожно ответил он, прислушиваясь к себе. — Хотя, знаешь, я… я чувствую себя по-другому. Голова не так сильно кружится. Мысли не скачут бешеным галопом, как раньше. А ещё я в полной мере осознаю, что раньше творил полную дичь.
— Это только начало, — сказал я. — Чтобы закрепить эффект, тебе нужно будет ещё поднять Мудрость. И тогда ты сможешь стать нормальным, — я окинул его скептическим взглядом. — Нормальным в разрезе своего поколения, скажем так. Но для этого нужно завтра выжить и получить уровень.
— Я выживу, — твёрдо сказал Антон. — Спасибо Вам. Я… я не знаю, как отблагодарить.
— Отблагодаришь потом, — отмахнулся я. — Если всё получится. Главное, не сжигай больше никого.
— Да я же не специально! Оно само! Я же уже говорил!
— Говорил-говорил, — согласился я.
— И всё же, почему Вы мне помогаете?
— Почему? — сделал вид, что задумался я. — Да потому, что могу. Потому, что считаю, что у нас каждый Игрок на счету, а у тебя есть потенциал стать довольно сильным Игроком. Если тебе помочь. Как «Цветы для Элджернона».
— Не смотрел, интересный фильм?
— Хм, это не фильм, а книга… Хотя может и фильм есть, но я не смотрел.
— Ааа, тогда точно не знаю, — помотал головой Антон. — Книги же скучные. А про что там?
— Про то, как над одним парнем провели эксперимент и сделали его умнее.
— Прикольно, — без особого энтузиазма произнёс парнишка.
— Да, прикольно. Правда, там всё плохо кончилось… но не в этом суть. У нас точно всё поулчится.
Рейд в «Пепелище» начался как обычно. Сбор в холле «Кристалла», проверка снаряжения, короткий брифинг от руководителя — сурового мужика с позывным Борода.
Я мельком глянул на состав группы, уделив особое внимание интересующей меня троице.
Лом предсказуемо оказался огромным детиной с кувалдой наперевес. Шнырь был незаметным, суетливым типом в сером системном плаще. Он постоянно озирался по сторонам, словно искал, что бы украсть. Доцент на их фоне выглядел несколько чужеродно. Интеллигентного вида мужчина в очках смотрел на окружающих с вежливой улыбкой. Про такого в последнюю очередь подумаешь, что он способен взять заказ на хладнокровное убийство.
Увидев Антона, Доцент чуть заметно кивнул своим подельникам. На их лицах тут же появились довольные и слегка кровожадные улыбки.
— Держись рядом, — шепнул я Антону.
«Пепелище» оказалось миром, пережившим глобальную катастрофу. Бескрайние равнины, покрытые слоем пепла, торчащие из-под него останки зданий, чёрное небо без единой звезды. В воздухе висела мелкая серая пыль, от которой першило в горле.