Вестник молчал. Его плечи опустились ещё ниже, и он буквально вжался в несуществующий пол, явно не желая отвечать на поставленные вопросы.
— Я жду, — мягко сказало существо, вот только в этой мягкости было в разы больше опасности, чем если бы он громогласно угрожал ему скорой расправой.
— Владыка… — Вестник замялся, подбирая слова, которые могли бы смягчить его гнев, и в конце концов решился:
— Члены клана «Тихая ночь»… они очень хорошо прячутся и нигде не появляются в открытую. Если они куда-то выходят, то обязательно маскируют свои истинные кольца и нигде не кичатся собственной силой.
Я лично побывал в каждом городе, где по моей информации обитали старые члены клана и на всякий случай установил за ними слежку, предполагая, что очень высока вероятность того, что рано или поздно кто-то из них вновь встанет под старые знамена.
Существо слушало, даже не думая перебивать вестника, а тот тревожно сглотнув, продолжал:
— Я ждал и фиксировал каждое их движение, каждый разговор, каждый взгляд… Мне казалось, что я успею перехватить того, кто придёт за ними…
— Но ты не перехватил, — констатировало существо.
— В большинстве городов всё шло по плану, — поспешно сказал вестник. — Но в двух… в двух я не успел. Те, за кем я должен был следить, в один момент просто собрали свои вещи и бесследно исчезли, не предупредив никого из своего окружения. Без причин, без объяснений… Словно кто-то подсказал им, что пора уходить.
— Но в остальных городах ты ведь успел? — спросил существо, на что вестник запнулся, и сказал:
— Да, то есть… В общем — в третьем городе кто-то предупредил нужного нам разумного и он самостоятельно сбежал из-под слежки, но взамен его я пригнал туда морфа, так что осталось только ждать…
Существо вдруг замерло, а потом вестник ощутил, как пустота вокруг него медленно наливается тяжестью. Он не успел ничего предпринять, как существо очень тихо спросило:
— Сколько?
— Что? — не понял вестник.
— Сколько всего таких разумных? — раздался вкрадчивый голос существа. — Сколько бывших членов клана «Тихая ночь» все ещё живы и могут быть призваны обратно в его состав?
Вестник тревожно сглотнул. Он прекрасно знал, что ответ на этот вопрос не понравится его владыке, однако так же он знал, что лгать ему было бесполезно — привязка тут же подскажет ему, что вестник врет, и тогда наказание для него стало бы в сотни раз страшнее.
— Двенадцать, — выдавил он. — Двенадцать разумных, которые могут вернуться в клан, которые выжили после его уничтожения.
На несколько долгих, мучительных секунд в пустоте воцарилась тишина, а потом существо негромко засмеялось, и этот смех заставил вестника сжаться в комок, предчувствуя скорое наказание.