— Не беспокойтесь, капитан, — ответил Макс, — нам ведь не впервой.
Едва войдя в едкую атмосферу планеты, Макс резко бросил корабль в крутое пике, на случай если их решат сбить при посадке. Из багажного отсека тут же послышался глухой удар, словно на палубу свалилось что-то большое и мягкое. Вслед за этим оттуда понеслась такая отборная ругань, какой Макс не слышал со времен последней охоты на ящеров на планете Зуллоус-16, когда его выстрел в сторону ящера случайно прошел на два пальца выше головы друга. Это был Гарри, который, не дожидаясь пока они коснуться поверхности, отправился в багажный отсек выбирать оружие, и, видимо, немного ушибся.
Когда он появился в рубке с большим лазерным оружьем. — Гарри не очень любил скорострельные, но зато короткоствольные бластеры, — «Крестоносец» уже благополучно садился неподалеку от объекта. «Парень», так звали биокомпьютер турбоглиссера друзей, выбрал место посадки прямо на дне каньона, за соседним отрогом скалы. И недалеко до точки назначения, и взлететь можно достаточно высоко, не получив выстрел в борт прямо на взлете.
— Макс, черт тебя побери, — заметил уже почти спокойно Гарри, — ты что, не мог подождать, пока я выберу себе оружие?
— Извини, здоровяк, — ответил Макс, сажая корабль на ровную скалу, — так получилось. Я действовал по обстановке. Ты же знаешь, наш капитан не любит ждать.
Макс посмотрел на экран, на котором, едва они сели, из-за дальних отрогов появилось несколько неопознанных биологических объектов. Они быстро приближались, что-то сжимая в руках.
— Да и опасно здесь, — добавил Макс, — лучше побыстрее со всем разобраться.
Гарри тоже бросил взгляд на экран и окончательно успокоился.
— Ладно, пойдем, взглянем, что это за площадка.
Когда шлюз открылся, одетый в бронескафандр Гарри первым спрыгнул на песок, держа в руках ружье. Ручную установку фотонных торпед и ударную короткоствольную систему, стрелявшую желтыми энергетическими шарами, он решил оставить на борту. Пока что обстановка не выглядела слишком опасной.
Макс немного задержался, разглядывая на экране три странные фигуры, каждая под три метра ростом, совсем не похожие на гуманоидов. Судя по всему, это были партаги, почему-то оказавшиеся высоко в горах да еще в двух шагах от интересующего землян объекта. Макс приблизил изображение, — у всех в руках было странное холодное оружие, — изогнутые стальные полосы металла, похожие на огромные кривые ножи.
— «Парень», ты тут присматривай за обстановкой, — приказал Макс биокомпьютеру, — пока мы с Гарри прогуляемся до объекта.