— Что-то давненько не было вестей от Красса и его ребят, — задумчиво произнес генерал. — И что, черт побери эти звезды, происходит в ядре галактики? Наверняка, не обошлось без Наставника, хотя и без него там достаточно миротворцев. Слава богу, что ученые спрятаны надежно.
Когда его мысль коснулась ученых, Джазз вспомнил, что не так давно, на одном из светских приемов сначала Томсон, а потом советник Севастьянов вдруг в шутку поинтересовались у него, где же тот все-таки спрятал ученых. Но, получив стандартный вежливый ответ, что согласно приказу президента эта информация является секретной даже для его советников, больше таких вопросов не задавали, быстро превратив свой интерес в шутку.
«Что же, — сказал тогда Севастьянов, — видимо, придется стать президентом, чтобы знать все». «Президенты знают далеко не все, — охладил его пыл генерал Джазз». «Но, на ваше место я не претендую, — улыбнулся Севастьянов, — меня вполне устраивает мое». «Хитрит», — отметил тогда Джазз про себя. И подумал о том, что все советники президента, а он не мало повидал на своем веку, были отнюдь не простыми личностями. И Сан-Тремор и, естественно, Ли Конг.
Джазз увеличил изображение солнечной системы, а затем приблизил Землю. На орбите явственно были видны силуэты боевых кораблей разных классов в количестве пятнадцати штук. Там располагалась парадная эскадра адмирала Гримальди из пяти новейших дредноутов и десяти крейсеров. В таких случаях, как съезд с участием президента «Союза Рас Земли», эскадра Гримальди занимала почетный пост в небе над планетой, предохраняя от новоявленных террористов и незапланированных случайностей. «Впрочем, подумал Джазз, этот обычай тоже появился относительно недавно. С тех самых пор, когда начали греметь первые взрывы в системе, причиной которых были не заги».
Когда нить размышления стала ускользать от него, генерал решил, что пора сделать перерыв. Тем более, что время было обеденное. Он выключил карту, голограмму с информационного кристалла, и попросил Трирху Гоа принести себе в кабинет несколько блюд. Съел их с большим аппетитом, а затем, решил немного развеяться и вышел в огромный парк, высаженный под открытым небом прямо рядом с его кабинетом, на одном из последних этажей центра ВКР.
Сад занимал несколько гектаров земли, насыпанной на специальной выдававшейся на юг платформе, куда Джазз мог попасть просто сквозь дверь своего балкона. Он любил здесь прогуливаться в одиночестве, предаваясь размышлениям или отдыхая от них. В саду не было никаких построек, — только тропические растения и небольшой бассейн в дальнем углу, где генерал любил искупаться, когда выдавались особенно жаркие дни. А сегодня денек был как раз из таких.