— Помнишь, ты обещал показать мне приставку?
— Я обещал, ага? — удивляется Ленни. — Что, обязательно сейчас?
— Да-да, сейчас самое время. Бери все, что нужно, и пойдем вниз, там поиграем. Наушники только не забудь захватить… Где у тебя вторые? Все, все, идем. Не на что тут смотреть…
Ленни кряхтит, стаскивая вниз компьютерное барахло. Располагаемся на диванчике в углу гаража. Игра оказывается довольно простой: надо выбирать красивеньких героев и заставлять их мутузить друг друга в поединках, нажимая на джойстике клавиши или их сочетания. Поначалу у меня вообще отлично получалось, я выиграла у Ленни семь боев из десяти, хотя просто наугад давила на кнопки. Нарисованные герои такие ловкие — некоторые почти как я в жизни! Потом, правда, случайно выяснилось, что Ленни забыл подключить мой джойстик, и все это время вместо меня играл авторежим. Под моим чутким управлением дела пошли похуже, но все равно было весело: трямс ему по кумполу! Бац по чайнику! Фигакс по бестолковке! У-и-и!
Честно говоря, не настолько это увлекательно, чтобы прямо-таки забыть про время; но снимать сейчас наушники было бы крайне невежливо. Зато в них я полностью отключаюсь от реальности, поэтому, когда несколько часов спустя Раэль трогает меня за плечо, я рефлекторно чуть не выкручиваю его руку, но сдерживаюсь.
— Прошу прощения, что отрываю вас от важных дел, — Раэль слегка кланяется. — Однако мой корабль готовится к отбытию, и я не имею возможности ждать, пока вы закончите. В первую очередь я должен исправить допущенную неучтивость и выразить почтение любезному хозяину этого дома…
— Ой, да ладно, ничего страшного, ага… — Ленни густо заливается краской.
— А потом хотел бы просить позволения переговорить с госпожой Соль. Наедине.
Ленни выразительно закатывает глаза, подбирает свое барахло и уходит в дом. Страж покоя Инис Мона осторожно опускается рядом со мной на наш продавленный плюшевый диванчик.
— Слова бессильны выразить благодарность за все, что ты сделала для моей госпожи и супруги. Я счастлив сообщить тебе, Соль из народа снага-хай, что с этого дня и впредь ты будешь другом Инис Мона. Это означает, что когда бы ты ни обратилась к Кругу, друиды почтут за честь оказать тебе все возможное содействие.
— Ого, это что, официальный статус какой-то? А ничего, что я… ну, орк?
— Прежде Инис Мона не называл другом никого из вашего народа. Но времена меняются, и мы меняемся вместе с ними. Так что когда бы ты ни обратилась за помощью…
— Когда бы я ни обратилась, эх… Ты знаешь, наверно, что у нас тут творится. Ну, про наш сумасшедший детский дом. Мне правда нужно… поговорить с матерью… но на кого я это все оставлю?