— Ну вы уж совсем за козла меня не держите, — окрысился Виталий.
Тут вмешался Джаспер, явно пребывающий в благодушном настроении:
— Да брось ты, Щелбан, все уже, учеба ля финита. Экзамены сданы. Ты, считай, готовый летчик. Земля в тебя кучу денег вбухала, кому оно надо — тебя отчислять за банальную пьянку?
Виталий не удержался и взглянул в сторону лифтов — всем было известно, что у входа в бар стоят видеорегистраторы.
— Они сегодня отключены, — перехватив его взгляд, сообщил Джаспер и довольно хихикнул. — Куда, по-твоему, господам экзаменаторам бегать в перерывах за дежурной чаркой?
«Что я, дурень, делаю?» — с отчаянием подумал Виталий, но рука его уже сняла стакан с горлышка бутылки и пододвинула к Рихарду.
— Вот и молодец, — невозмутимо сказал тот и налил.
— Ну, — вздохнул Джаспер, мягким, почти кошачьим движением сцапав свой стаканчик, — за первый дембель…
Виталий беззвучно (картон не звенит) чокнулся с сокурсниками-мажорами и сглотнул. Горло обожгло и осушило. Судорожно вцепившись в бутылку с ситро, Виталий свернул ей пробку и жадно припал к горлышку.
— … вашу ж мать! — просипел он секунд через десять, когда ситро осталось в лучшем случае треть. — Предупреждать же ж надо!
Рихард с деланым осуждением поглядел на него и обратился к Джасперу:
— И кого ты тут назвал готовым летчиком?
Но тот был занят: готовился вгрызться в сосиску.
«Кстати, закусить-таки надо…» — подумал Виталий, стремительно теплея.
Потепление его было вполне закономерным: попробуйте запить спирт газировкой, сами поймете.
Через пару минут, уполовинив сосиску и то, что в Академии называли тестом, Джаспер хмыкнул и вопросительно уставился на фон Платена:
— Ну что, по второй?
Рихард и не подумал возразить, разлил по второй, и на этом его фляжечка, к счастью, опустела.
Теперь, когда Виталий знал, что пьет спирт, все прошло удачнее. Все-таки настрой — великая вещь! А сюрпризы — для авантюристов. Солидный и основательный человек всегда должен знать, что его ждет.
Виталий Шебалдин намеревался стать солидным и основательным человеком. И во флоте, и вообще. И верил в это глубоко, свято и истово.
— Так чего, Щелбан, — заговорил Джаспер с набитым ртом. — Говоришь, успешно сдал?
Виталий пожал плечами:
— Вроде без косяков. И на допвопросы ответил, даже на дурацкие.
— Дурацкие? — внезапно заинтересовался Рихард. — Шуруп, небось, задавал?
— Нет, начкурса… А откуда вы знаете про шурупа?
— Откуда, откуда… От Махмуда, — буркнул Рихард, внезапно мрачнея. — А этот шуруп вообще какие-нибудь вопросы задавал? Или сидел молча?
— Молчал, как рыба в пирожке! — с чувством сообщил Виталий. — Даже с соседями не шептался. А почему он тебя так интересует?