Восемь фугасных авиабомб за считанные секунды преодолели расстояние в тысячу метров. За кормой штурмовиков поднялись облака разрывов. Навстречу им летели вертолеты с десантной группой.
Приземлившись, штурмовики сразу же получили новое задание. На сторону мятежников перешла одна из частей правительственных войск. Они захватили несколько грузовиков и ушли в горы. Звену старшего лейтенанта Савицкого необходимо было уничтожить мятежников.
Четверка самолетов изящно парила в воздухе, словно стая орлов-пустынников, выслеживая добычу. Летчики ждали результатов авиаразведки. Сейчас целых два звена МиГ-21Р рыскали над горами, а двумя часами ранее пара Ан-26РТ под прикрытием все тех же МиГов вылетала из Кабула на аэрофотосъемку.
Наконец, мятежники были обнаружены. Штурмовики ринулись на перехват. Пара Су-17 шла с превышением, прикрывая «Грачей» от зенитного огня. Скоро летчики увидели черный провал ущелья, а в нем несколько тяжелых грузовиков. В кузовах у них были установлены двуствольные 23-миллиметровые пушки. Тот час же длинные стволы, увенчанные толстыми дульными компенсаторами, развернулись навстречу штурмовикам. Егор нырнул под трассы, выполнил доворот на цель и ударил вереницей реактивных снарядов. Ближайший КамАз взорвался, во все стороны полетели обломки и огненные брызги горящего соляра. Рядом пронеслась очередь НУРСов, выпущенных ведомым. Дно ущелья озарилась вспышками взрывов. Штурмовики резким отворотом ушли с линии прицеливания зениток. В бой вступили истребители-бомбардировщики. Разогнавшись в пикировании, они сбросили по две фугасные бомбы. Скалы затряслись от мощных взрывов, со склонов покатились потоки камней.
Вдруг из темноты скал по самолетам ударили очереди крупнокалиберных пулеметов. Су-17 резко разошлись встороны и врубили форсаж. Егор спикировал на ущелье. Прямо в лоб штурмовику понеслись светящиеся пулеметные трассы. Тяжелые крупнокалиберные пули ударили по бронеплитам кабины, высекая искры рикошетов. Не выдержав, Егор рванул свой штурмовик вверх. Краем глаза он успел заметить того, кто атаковал его штурмовик. На дне ущелья, спрятавшись под нависающим скальным карнизом, стояли два танка Т-55. Еще один стоял у входа в громадную пещеру. Пилот увел свой штурмовик вверх.
«Драконы, внизу танки!»
«Дракон-1», это Трэтий, — отозвался Гиви. — Что будем делать?
Атаковать! У меня осталась пара «Гвоздей». Прикрой меня.
Два штурмовика, выполнив переворот через крыло, снова ринулись в смертельный провал ущелья. Светящийся маркер прицела перечеркнул силуэт танка на дне ущелья. Светящиеся очереди крупнокалиберных пуль рассекают воздух совсем рядом со штурмовиком. Егор вдавил гашетку и потянул ручку на себя. Двигатели воют на полной мощности, перегрузка наваливается на плечи, кованым сапогом выбивает воздух из легких. Штурмовик взмывает вверх, а из-под крыла в потоке пламени вырывается тяжелая неуправляемая ракета. Место ведущего в атаке занимает Сергей. Он тоже выпускает одну ракету и свечой уходит вверх.