Они не заметили, как пролетело время. В дверь тихо постучали, и в проеме показалась голова солдата-вестового.
Товарищ лейтенант, вас в штаб вызывают.
Понял, сейчас иду. Вы свободны, — кивнул он солдату.
Егор поднялся из-за стола, застегнул рукав комбинезона. Поправил ремни снаряжения, взял с кушетки летный шлем. Наташа поднялась ему навстречу.
Егор… Береги себя.
Он обнял Наташу.
Наташенька, милая, любимая моя, я буду скучать по тебе.
А ты больше не приедешь?
Ну почему же. Обязательно приеду. Ты теперь от меня так просто не отделаешься, — улыбнулся он.
Они вместе пошли к штабу вертолетной группы. Там их встретил майор Боровик.
Ну что, лейтенант, готов?
Так точно, товарищ майор, — четко ответил Егор.
Наши технари уже починили там твою стойку шасси, самолет осмотрели и заправили.
Спасибо.
Да не за что. Может, тебе еще блоки НУРСами снарядить, а? Путь ведь неблизкий.
Спасибо, но не нужно. Если что, так мне пушки хватит.
Смотри сам, — рассудительно ответил майор. Потом обратился к стоящей возле пилота Наташе. — Ну, как вы оцениваете состояние здоровья этого орла? — майор указал на Егора. — Лететь сможет?
Состояние здоровья нормальное. Есть небольшое переутомление, а так — все в порядке. К полету лейтенант готов, — спокойно и бесстрастно ответила девушка.
Майор Боровик подмигнул Егору — мол, смотри, какая у нас серьезная медицина.
Ну тогда — можешь лететь лейтенант.
Егор откозырял и побежал к самолету. Взлетев, он положил машину в пологий вираж. Внизу, на земле, он увидел маленькую фигурку девушки в белом халате. Жаркий афганский ветер трепал ее волосы, цвета красной меди. Она смотрела в небо…
Вернувшись на свой аэродром, Егор сразу же попал под ненавязчивую опеку «старых знакомых» — офицеров Особого отдела армии. Они ему объяснили, что никаких самолетов он не сбивал, в том квадрате никогда не был и быть не мог. Так, что Егора мягко попросили помалкивать…
Егор, естественно, не мог знать, что в ВВС Пакистана, в связи с этим инцидентом, произошли серьезные кадровые перестановки. И что Америка отказала Пакистану в приобретении партии новейших истребителей.
Другой радостной вестью было возвращение Сергея из госпиталя. Егор увидел его, когда тот выходил из дверей столовой.
Привет выздоравливающим! — шутливо поприветствовал летчика Егор.
Они крепко обнялись.
Ну что, поставили тебя на ноги?
Да, наш медперсонал — просто золото.
Да, — задумчиво согласился Егор.
А я слышал, ты за меня отомстил?
Ага, сбил гадов.
Ну, ты и уникум.
Ладно, пошли на постановку. Нам еще летать и летать.
Однако полетать они сегодня не смогли. Поднялся ветер, и все утонуло в песочно-серой мути. «Афганец» продолжался и весь следующий день. Полетов, естественно не было, и аэродромный персонал, и летчики едва успевали откапывать самолеты из-под нагромождения песчано-пылевых завалов.