Новоприбывшие пилоты объяснились с майором Боровиком, благо, почти все учились в Союзе и достаточно хорошо знали русский язык. Тот их внимательно выслушал, задал несколько вопросов и отправил к начштаба.
Вечером того же дня состоялось еще одно совещание у майора Боровика. Уточнялись маршруты полетов, делались крайние навигационные расчеты, утверждались позывные и другие вопросы взаимодействия. Офицеры разошлись далеко заполночь, как и вчера.
Егор немного постоял с пилотами возле штабной палатки, а потом пошел к себе, надеясь урвать несколько часов сна. Позади он услышал шаги, обернулся — это была Наташа.
Егор, это ты, — полувопросительно сказала она.
А кто же еще, — пилот подошел к ней. — Ты знаешь, я удивлен, что тебя назначили командиром группы.
Что, не подхожу? — Наташа искоса на него посмотрела.
Да нет, ну что ты…
Ты нас будешь прикрывать, — задумчиво сказала девушка.
Да, и я откровенно рад этому.
Я только прошу тебя, не лезь на рожон.
Предоставь мне самому оценивать ситуацию, — резко ответил летчик.
Послушай, Егор, ты всегда мне помогал…
А ты все время навязчиво напоминала мне, что мы только друзья. Хотя я никогда не позволял себе вольностей в твой адрес. А когда мы с тобой сблизились, то ты нашла повод, чтобы поссориться. Когда тебе было тяжело, то пытался помочь. А ты постоянно отталкивала меня, — в голосе летчика сквозила горечь. — Я люблю тебя. А если ты считаешь, что я просто тебя домогаюсь, то, извини, не с теми людьми ты общалась, — с этими словами Егор развернулся и пошел к себе в палатку.
А Наташа так и осталась стоять под луной, не зная, что ему ответить.
[1] РТС — радиотехническая служба.
[2] САБ — светящаяся авиабомба. Применяется при ночном бомбометании для подсветки цели и визуального прицеливания.
Это раннее утро выдалось на редкость прохладой. Солнце, разбуженное ревом авиационных двигателей, не спешило показаться над горизонтом. Над аэродромной стоянкой плыли клочья белесого предрассветного тумана. Люди и техника двигались в белом мареве, словно призраки.
Егор поежился, стоя у крыла своего штурмовика.
Б-р-р! Холодно, — сказал он Сергею.
Пошли, покурим.
Ты же знаешь — я не курю. И, кроме того, мы на стоянке. Увидит начальник ИАС, открутит все, что ниже пояса.
Чуть позже подошли Гиви с Игорем.
Доброе утро!
Хотелось бы верить… — неопределенно ответил Егор. Потом обернулся к своему ведомому. — Серега, ты в порядке?
Да, только шрам чешется, зараза.
Раны Сергея, полученные в том злополучном вылете, зажили быстро. Скоро сняли швы, летчик смог вылетать на боевые задания.