Да не за что, Наташа. Ну, мы поехали?
Ага, — не по-военному отозвалась девушка.
А на полосу уже садились штурмовики. Они заходили на аэродром по крутой спирали, с большим креном и вертикальной скоростью. Подобный маневр был очень рискованным, но позволял избежать поражения от огня с земли. «Грачи» зарулили на стоянку и выключили двигатели. У штурмовика ведомого было повреждено правое боковое стекло.
Летчики выбрались из кабин. Сергей стащил с головы шлем и прижал ладонь к правой части лица. Из-под пальцев показалась кровь. Егор бросился к другу.
Что случилось?
Пулями разнесло правое боковое стекло, а мне осколками посекло щеку, — мрачно ответил пилот.
Эй! Врача сюда! — крикнул Егор.
К ним подбежала Наташа и медсестра из новеньких. Они усадили Сергея на носилки, осмотрели рану и наложили стерильную повязку.
Иди к машине, поедешь в госпиталь, — сказала Наташа.
Но я…
Никаких «но», — прервала его доктор ледяным тоном.
Сергей беспомощно посмотрел на своего командира.
Иди, Сергей, — ответил на немой вопрос Егор. — Если что, один слетаю. Да и ребята помогут.
Ладно, — безнадежно пожав плечами, он направился к санитарной машине.
А с тобой все в порядке? — обратилась к Егору Наташа. — Вид у тебя какой-то усталый. Как ты еще можешь летать…
А как ты можешь оперировать? — вопросом на вопрос ответил летчик, беря ее за руку.
В небо взвилась зеленая ракета, и, рассыпая искры, медленно пошла к земле.
Это тебе?
Нет, Наташа. Это ребятам. Но мне все равно надо быть возле своего самолета.
Полеты шли своим чередом. С базы уходили транспортные колонны, уже была эвакуирована часть раненых. А мотострелки потихоньку обживались на новом месте. Обустраивали быт, знакомились с местностью и оперативной обстановкой. Вместе с вертолетчиками совершали патрульные облеты территории.
Но, тем не менее, увеличение гарнизона совсем не делало жизнь абсолютно безопасной. Моджахеды все так же упорно пытались атаковать аэродром и госпиталь. И, если днем их можно было обнаружить и уничтожить, то ночью они были полными хозяевами на прилегающей к базе территории. Выматывали постоянные пулеметные и минометные обстрелы, нападения на блокпосты вокруг аэродрома. Прибавилось работы и саперам. Почти каждый день они обезвреживали смертоносные «сюрпризы».
Оставался открытым вопрос о боевых вертолетах моджахедов. Их искали и самолеты-разведчики, и спецназ. Подразделения радиотехнической разведки прослушивали сотни разговоров душманов. Но установить даже приблизительно место они дислоцируются, пока не удалось. Душманы надежно прятали свое самое совершенное оружие для решающей атаки.