Стоящий напротив меня худощавый мужик ростом ничуть не уступал любому из наших морпехов. Когда-то, возможно, он и физической кондицией был им под стать. Но… шахты несколько не способствуют самосовершенствованию.
— Присаживайтесь, — киваю визитеру на стул. — Дайт, ты можешь пока заниматься своим делом. Там тебя зачем-то искал Га Шан, подойди к нему…Думаю, что вопрос окажется даже и для тебя не самым простым.
Мужик садится и кладет шапку на стол.
— Как ваше имя?
— Орайен Балк.
— Дим Ми Лар — так будет вам понятнее. Расскажите о себе.
— Что интересует господина офицера?
Говорит он ровно, практически без интонаций. Словно механический переводчик.
— Все. Вы ведь не местный, не с Данта?
— Это есть в моем личном деле, господин офицер.
— Если бы меня интересовало только то, что там написано, я бы вас не беспокоил. Мне интересно поговорить именно с вами.
— Да, я не с Данта. Наш мир — Ганея. Не спрашивайте меня, насколько это далеко, я не могу ответить на этот вопрос.
— Вы ведь не один оттуда, а, Балк?
— Да, нас было более трех тысяч человек. Но здешние условия… они неоптимальны для комфортного жилья. Да, тут не холодно, как наверху, и нет такого ветра. Но…
Усмехаюсь.
— Ну, мне вы это можете и не объяснять… Ваши люди… кто они в прошлом?
— По-разному, господин офицер. Солдаты, обычные рабочие, есть даже технические специалисты… много всяких… Но здесь — тут мы все рудокопы.
— И вас это устраивает?
А вот тут он впервые поднимает на меня глаза. До того момента его взгляд блуждал где-то по полу. Орайен некоторое время молчит.
— Позвольте вопрос, господин офицер?
— Спрашивайте.
— Вы не с Данта?
— Нет. Это так заметно?
— Заметно. Но у вас в подчинении — хорны. И вы — их командир, так?
— Совершенно верно.
— Вы — не вайн?
— Нет. И мое настоящее имя звучит совсем не так. Просто моим солдатам так проще.
Он удивленно смотрит на меня. Что-то я такое опять сказанул…
— Простите… Вам действительно не все равно, насколько вашим солдатам проще или нет?
— А что в этом удивительного?
Собеседник неожиданно усмехается. Еще раз. И какое-то время его крупное тело сотрясается от беззвучного смеха.
— Простите! Но… это так необычно для вайна!
— Еще раз — я не вайн. И не с Данта, как и вы.
— Это я сразу понял. Ни один вайн не снизошел бы до разговора со старшим бригады рудокопов. Ронги — эти да… могут, при необходимости. Спрашивайте, господин Лар, я готов ответить на ваши вопросы.
— Еще раз — вас тут все устраивает?
— Если я скажу, что нет?
— Вы хотите что-то изменить?
Орайен молчит, что-то раздумывает.
— Мы вывезли «на ветер» уже почти восемьсот человек. И вывезем всех остальных… Здесь нет никакого будущего. Во всяком случае — у нас.