Весна выглянула из-за них и замерла с приоткрытым ртом, когда увидела меня.
— Что, рога выросли? — отпустил я невесёлую шутку.
Но им было не до смеха. Дрожащий голос Весны едва прошептал:
— Варадар… как же это могло с тобой произойти…
Весна сделала робкий шаг вперёд, протиснувшись между женой Родобора и дверным косяком.
— Стой! Не подходи к нему! — жена лесоруба тут же попыталась остановить Весну, преградив ей путь рукой. — Не видишь, что с ним⁈
— Вижу, — ровным голосом ответила Весна и мягко убрала руку женщины.
А я коснулся своего лица.
Может, там были ожоги или шрамы, которые делали меня похожим на какое-то чудовище?
На ощупь обычная кожа.
— Если что, я не понимаю, о чём вы говорите, — сказал я. — Но буду очень признателен, если вы мне расскажете.
— Я позову отца, матушка, — пискнула дочь хозяйки и та отпустила её быстрым кивком, не отрывая от меня взгляда.
А Весна сделала робкий шаг вперёд.
— У тебя на лице… — она проглотила ком в горле. — Проступили знаки.
— Демонические отметины, — холодно озвучила хозяйка дома. — А глаза твои превратились в чистое золото, которое пожрало и белок, и зрачок.
Так-так-так…
— Варадар, ты же помнишь, кто я такая? — Весна сложила руки и прижала их к груди, будто пытаясь прикрыть своё сердце. — Ты же не хочешь… убить меня?
— Так он и скажет, девочка, — строго одёрнула её женщина. — Предки строго-настрого предупреждали, что когда видишь демона с отметинами, то его надо либо убить, либо уйти прочь!
Как всё… интересно.
— Спокойнее, — я плавно развёл руками и поднял их, чтобы они были у них на виду. — Во-первых, я вас обеих помню. Во-вторых, ничего дурного я вам не желал и не желаю, как и прежде. Тем более, убить тебя, Весна. В третьих, если вы видите некие отметины, то они никак не делают меня опаснее для вас.
— Девочка, лучше отойди назад. Муж придёт и разберётся, а до тех пор нам лучше вообще не приближаться к нему, — хозяйка дома продолжала настороженно буравить меня взглядом, пропустив все мои слова мимо своих ушей.
— Нет, я ему верю, — твёрдо заявила Весна и сделала ещё шаг. — В тех же преданиях говорилось, что демоны всегда будут пытаться убить нас! А Варадар только помогает с тех пор, как его память вернулась.
Она посмотрела на Дарена, лежащего рядом со мной. На его спокойное лицо. Ровное дыхание.
Её выражение стало только решительнее и она сместилась ещё чуть-чуть ко мне.
— Бережёного и духи берегут, — предупредительно напомнила ей хозяйка.
— Они не будут беречь тех, кто не уважает шамана, — заупрямилась Весна.
И тут позади них возникла широкая тень.