Если бы непроглядное облако не развеялось из-за сильного сезонного, восточного ветра и продержалось над городом еще сутки, счет погибших только в столице пошел бы уже на тысячи. Возможно, всё еще впереди. С жалобами на плохое самочувствие слегли министры, советники, писари, кузнецы и алхимики, простые слуги и охрана дворца. Только император Тан Ло Вэй и его ближайшие придворные, присутствовавшие на приеме гостей из Звездной Империи, догадывались, чем вызваны все тревожные Небесные явления, грохот и огромные пожары в Запретных землях на западе.
Битва принцев Звездной Империи с армией Великого Владыки Ментора была в самом разгаре. Было даже страшно представить, что творилось там, в самом центре поля битвы, если даже за сотни тысяч шагов слышались её пугающие отголоски. Какие силы схлестнулись в безумном и кровопролитном сражении, длящемуся пять дней кряду? Хотя, когда к утру шестого накал битвы резко спал, и наступила пугающая и уже непривычная тишина, стало еще страшней.
Это могло означать, что Ментор Валларий победил, и скоро стоило ждать прибытие его беспощадной армии демонов к стенам имперского дворца. Это заставило императора решительней приступить к исполнению давно подготовленного плана. Если Владыка демонов победил, спасти его сможет лишь немедленное бегство.
Используя драгоценных, с огромным трудом сохраненных лошадей, император уже к обеду шестого дня вывел из столицы длинный караван со всем, что собирался взять с собой в подготовленное убежище. Он не так глуп, чтобы опять попасться на уловки принцев. Хоть он и разослал гонцов созывавших в столицу Империи всех героев Башни, но прекрасно понимал, что требование раскрыть себя, скорее всего, будет проигнорировано. Герои Башни никогда не спешили открываться, с чего бы им менять свою позицию ряди очередной просьбы ничего не способного им предложить в условиях безвыигрышной войны императора Тан Ло Вэя?
Им даже Звездная Империя не указ. Они выше всех местных «великих» правителей, не всегда сильнее, но однозначно намного ближе к Истинным Богам, чем обычные смертные. В тайном архиве дворцовой библиотеки Империи Тан было достаточно свидетельств, что проходившие по землям Империи в далекие времена чужаки, возвращались из верхних миров уже Небожителями, как тот же Мифаил, Камаэль, Рафаил и Сариэль.
Основав новые города, возведя храмы и дворцы, дороги и мосты, они стали на это время защитниками и живыми божествами этого мира. Защищали людей от любых напастей, включая других опасных героев Башни, которых называли «тёмными». Сказания об ужасных битвах, а скорее беспощадном поголовном истреблении огромных полчищ демонов этими могущественными божествами отразились в сказаниях о прошлых временах всех Великих Империй. К сожалению, они не могли охранять этот мир вечно, и ушли в земли Небожителей. Но на их место, во славу их имени приходили и другие.