— Позовите вашего эксперта по оценке сокровищ. Госпожа Ли Зольда увидела, что оно испорчено.
Я офигел. Похоже, все это время князь внимательно следил за мной и даже расслышал, что я крикнул с балкона.
— Господин наместник, наш эксперт всегда очень тщательно проверяет каждый лот. Ошибки быть не может. К тому же, у каждого из предоставленных сокровищ имеется и свой собственный сертификат экспертной оценки, полученный при приобретении у прошлых владельцев.
— Вы отказываетесь произвести дополнительную проверку?
— Нет, конечно. Но кто такая эта госпожа Ли Зольда?
— Эта молодая особа является почётным гостем нашего города и победителем сегодняшнего состязания стрелков. Её имя будет внесено в зал славы Сайпана.
— Господин наместник, та, о ком вы говорите, присутствует в этом зале?
— Конечно, как бы она по-другому выяснила, что предлагаемый вами товар испорчен.
Сказав это, князь жестом указал в мою сторону. Какой-то лысый коротышка в одной из лож, чуть не выпал наружу пытаясь меня получше рассмотреть, когда понял о ком идет речь. Гости в общем зале также с интересом уставились на меня и начали перешептываться насчет моей непримечательной медной ауры. От избытка общего внимания, мне почему-то захотелось спрятаться за кресло.
Через пару минут на сцене появился заспанный и помятый эксперт Торгового дома Чжан. Что-то подсказывало в его шаткой походке, что он недавно выпивал. Какой-то подозрительный тип с длинным, крючковатым носом и маленькими, бегающими глазками. Одного беглого взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что это аферист. Уловив, что запахло жареным, он с минуту крутил красный шарик в руках, смотрел на него напротив пламени свечи, несколько раз заглядывал в сопровождавший предмет сертификат и, наконец, согласился, что жемчужина действительно испорчена.
Однако, тут же заявил, что при дневной проверке она была в полном порядке, а это означает, что данные о времени изъятия ядра в старом сертификате не соответствовали действительности. Она испортилась именно по этой причине, а не из-за нарушения условий хранения, поэтому Торговый дом Чжан не будет нести за это ответственности. Короче, выкрутился, но я окончательно убедился, что передо мной шарлатан.
— Господин наместник, я могу идти? — спросил мужчина у потребовавшего его появления наместника.
Князь согласно кивнул, но я решил разоблачить пройдоху. Мне захотелось это сделать исключительно из-за личной неприязни. Я не думал в этот момент, что наношу удар по репутации одной из семи влиятельнейших и богатейших семей города, поэтому попросил эксперта задержаться.