Баронесса перевела взгляд на Невмержицкого.
И откровенно заявила:
— Сегодня мы защитили вашу честь и вашу жизнь силами своих гвардий, виконт. Вы же понимаете, враги могли обрушиться на наши усадьбы. Но мы встали здесь, плечом к плечу. Из-за вас. И чем вы можете это загладить?
Невмержицкий забросил топор себе на плечо.
Играючи, без видимых усилий.
— Прежде всего, верной дружбой и взаимовыручкой, господа. В будущем вы можете всецело на меня рассчитывать. Кроме того, я отказываюсь от своей доли контрибуции в вашу пользу. И вношу дополнительный, внеплановый взнос в оборонный фонд, чтобы максимально ускорить фортификационные работы. Что скажете?
— Звучит неплохо, — пророкотал из своей кабины Базаров. — Я бы его простил.
— Также, — Невмержицкий в упор посмотрел на меня, — предлагаю барону Иванову принять меня в качестве своего вассала. Думаю, теперь это возможно.
Мне пришлось ловить отвалившуюся челюсть.
Вассал?
Нет, конечно, мы не в Британии. Там у них своя система пэрства, согласно которой виконт стоит выше барона. В России-матушке всё с точностью до наоборот. Именно поэтому здесь не встретишь виконтов, переехавших с Туманного Альбиона. Вот только о вассалах я как-то не задумывался. И какой с них прок?
Видимо, мои сомнения отразились на лице.
Невмержицкий поспешно добавил:
— Я понимаю, господин Иванов, вам следует обдумать моё предложение. Но в свете недавних законодательных изменений считаю своим долгом уведомить, что мой Род на протяжении нескольких веков культивирует искусство оружейников. В моих силах — призывать высококлассные клинки, а они наверняка пригодятся при увеличении войска.
А вот это уже интересно.
— Вы — оружейник? — ошарашенно переспросила Ветберг.
— Так точно, баронесса.
— И для чего вам нужна вассальная зависимость? — поинтересовался я. — Неужели всё так плохо?
— После поражения Паресова неплохо, — хмыкнул Невмержицкий. — Но меня почти наверняка попытается подмять Дом Эфы. А я не хочу в клан ни за какие коврижки.
— И вы думаете, я могу помочь.
— Все знают, что можете, — уверенно заявил виконт. — Верхушка Эфы вас боится. Ну, или опасается. Город наполнен слухами, уж не обессудьте.
Я собрался открыть рот, чтобы ответить, но тут земля начала содрогаться от титанических шагов. К нам приблизился массивный «Борисфен». Ожили динамики, и я услышал голос Демона:
— Ваше благородие, не хочу отвлекать. Но вы готовы принять сводный доклад об итоге войны?
— В двух словах, Паша.
— С нашей стороны потерь нет. Несколько раненых, и у одного меха замкнуло сервопривод, но это мелочи. Насколько мне известно, виконт Невмержицкий потерял двух бойцов, но они рубились на переднем крае с вражеской пехотой. Граф Паресов жив, сейчас он стоит вместе с другими пленными вон там.