На протяжении всего разговора Ирина изучающе смотрела на меня. Девушка была одного с нами возраста, и при этом имела удивительное сходство с рыжей лисой. Такой же хитрый взгляд слегка раскосых глаз, красивое изумрудное платье, выбивающееся из общей деловой атмосферы. Единственным украшением Звягиной были серьги из белого золота, но и этого хватало для сногсшибательного эффекта. Как по мне, на сегодняшнем мероприятии эта троица затмевала всех.
— Честно говоря, я была удивлена, что Джан приняли в никому не известный Род, — заметила Ирина. — Но лично о вас, господин Иванов, наслышана.
— Надо полагать, от Ани? — улыбнулся я, бросив косой взгляд на блондинку.
— И от неё в том числе! — рассмеялась молодая графиня.
Мы выбрались из ямы и вместе с последними зрителями, покидающими свои места, двинулись в сторону ближайшей лестницы. Тоже спиральной, но более широкой, чем та, по которой меня вёл Мещерский.
Фуршетный зал встретил нас звуками пианино и обновлёнными закусками.
По регламенту у нас было ещё минут двадцать на общение.
Ирина Звягина, словно почувствовав моё внимание, тут же подошла ближе, слегка касаясь рукавом моего пиджака.
— Джан говорила, что вы не только опасный дуэлянт, но и прекрасный собеседник, — её голос звучал чуть игриво, с лёгкой насмешливой ноткой. — Хотя, судя по сегодняшнему выступлению, слова — далеко не ваше главное оружие.
Я усмехнулся:
— А вы любите оружие, графиня?
— Только если оно в умелых руках, — она прикрыла ресницами изумрудные глаза, делая вид, что поправляет перчатку. Но уголок её губ дрогнул — явный намёк.
Джан, стоявшая рядом, слегка сжала мою руку — не то предупреждение, не то напоминание.
— Ира, — сказала она слишком сладким голосом, — ты же знаешь, что Сергей не любит, когда его тестируют.
— О, прости, — Звягина приложила пальцы к губам, изображая невинность. — Я просто восхищаюсь. После такого боя любой даме захочется узнать поближе победителя.
Аня, до этого молча наблюдавшая за разговором, вдруг вставила:
— Барон, кстати, не только мечом владеет. Он ещё и в шахматы играет так, что даже князья проигрывают.
В душе шевельнулось беспокойство. Где я, и где шахматы. Меня даже Федя выносит, не особо напрягаясь. А ведь целых два тысячелетия было в запасе, чтобы освоить эту игру!
— Да? — Ирина приподняла бровь. — Тогда, может, сыграем партию? Только… на интерес?
Джан слегка нахмурилась.
— Интерес — это как?
— Ну, например, — Звягина медленно провела пальцем по краю бокала, — если я выиграю, то господин Иванов проведёт со мной вечер. А если он…
— Если он выиграет, — вдруг чётко сказала Аня, — то вы перестанете кокетничать.