Уже поздно вечером после патрулирования я занимался своей обычной тренировкой вместе с Седьмым, пытаясь сплести вместе свод меча и боевое искусство Создателей, когда в моей голове раздался голос Утренней Звезды:
— Вот теперь я готов поговорить, парень, спрашивай.
— А-э-э… — Я не ожидал такого внезапного появления и, провалив одно из ключевых движений, грохнулся прямо на бетонный пол крыши общежития, на которой в последнее время занимался. — Аргх. Ты бы хоть предупреждал, что собираешься заговорить.
— Интересно как? — В голосе Звезды послышался откровенный сарказм и усмешка.
— Да, действительно. — Я сразу почувствовал себя глупо.
— Ладно, я всё ещё жду твоих вопросов.
— Расскажи о контракте, который вы заключили с дедом, как можно подробнее, в прошлый раз ты ушёл от прямого ответа, — тут же спросил я. Раз уж появился шанс, пора его использовать.
— Не ушёл. У меня действительно было не так много времени. Что ж, хорошо. Давай вкратце обсудим пункты договора. Первое — я обязуюсь защищать клан Защитной Чаши, используя любые средства. Второе — я обязуюсь защищать семью Александровых, используя любые средства.
— Не очень-то у тебя это получилось, — не удержался я от комментария.
— Если ты вдруг забыл, я оказался заключён в твоём теле без возможности даже что-то сказать, а без твоего разрешения использовать тело запрещено, — едко отозвался Звезда. — Твой дед заверял меня, что нашёл лучшего кандидата, а получилось, что выбрали обычного наследника.
— Понятно. — Я постарался умерить вспыхнувшее раздражение и подошёл к краю крыши, глядя на непривычно тёмный город. — Так что там насчёт других пунктов договора?
— Третье — мне запрещается поглощать души живых людей.
— Хм, а ты, получается, можешь это делать?
— Естественно.
— Понятно, что ещё?
— Четвёртое — после двадцати лет службы мне даруется свобода.
— Хм, — я сразу встрепенулся. — А сколько прошло времени с момента твоего запечатывания во мне?
— Семнадцать лет, — тут же ответил Звезда, и в его голосе мне почудилась улыбка. — Ещё три года, и я получу долгожданную свободу. Пятое — мне запрещено рассказывать о том, что находится за гранью соцветий миров. Бессрочно.
— И почему же? — Мне стало любопытно. — Почему дед включил этот пункт?
— Это было моё условие, — пояснил голос в моей голове. — Ни к чему вам эти знания. Некоторых вещей лучше никогда не знать.
— Это всё или есть ещё пункты? Их не так уж и много, мог бы перечислить в прошлый раз, — заметил я.
— Да, это всё, но, как видишь, наш разговор из-за твоих вопросов занял куда больше времени. Теперь главное: если тебе будет угрожать опасность, ты можешь в любой момент обратиться ко мне по имени, я помогу. Не бесплатно, конечно. В прошлый раз я проделал большую работу по установке поисковых рун, и хотелось бы воспользоваться ими. Шесть часов, ты соглашаешься на шесть часов твоей жизни в обмен на мою помощь, помни об этом. И, пожалуйста, не вызывай меня по пустякам, все эти разговоры отнимают не меньше сил, чем сражения.