В этот момент раздался дикий крик проводника. Мэрид передернуло:
— Не хочу даже знать, что там с ним делают… Но это определенно что-то нехорошее!
… Тем временем наверху Аластар положил руки на Берака. У бедного рыбака уже не было сил кричать, он едва шевелился. Темная дымка инь-энергии под управлением лича впитывалась в человека, причиняя неимоверную боль. Через минуту Берак безжизненно замер, глядя на мир застывшим взглядом. Аластар отошел в сторону, не спуская взгляда со свежего трупа. И не просто так! Еще через несколько минут он начал оплывать, словно свеча. Плоть превратилась в зловонную жижу, стекая на землю. И вскоре свежий скелет, покорный воле лича, поднялся. Правда, он это сделал очень неуклюже, запутавшись в обвисшей на голых костях одежде.
— Сними эти тряпки!
Окинув взглядом нового подчиненного, Аластар покосился в сторону ямы. Его чутье подсказывало, что скелеты из культиваторов получатся более мощными. Возможно, они даже унаследуют часть изначальных качеств тех, из которых их сделают… Вот только затраты энергии предполагаются немалые, а он и так потратил прилично, чтобы восстановить своих подчиненных после боя… Значит, этим он займется завтра!
Провинция Слайго, рядом с долиной Звездной Пыли:
Руэри оставил лошадь в рядом располагавшемся городке. И последний десяток километров прошел пешком. Заблудится, или пройти мимо было решительно невозможно! Множество культиваторов шли туда же. Мало того! Массивные колебания энергии в воздухе не оставляли сомнения — там происходило что-то глобальное.
Натоптанная дорога привела в долину, напоминавшую бутылочное горлышко — узкая вначале, она расширялась потом. И все это пространство было заставлено палатками! Похоже, люди тут обитали уже не первый день, а может, и не первую неделю.
Но больше всего привлекало разноцветное марево, висевшее в конце долины. Там столпилось большое количество людей — не меньше тысячи. И среди них было множество культиваторов!
Спереди стояли люди в роскошных одеждах, с клановыми нашивками или нарисованными гербами. Причем, как правило, там было от одного до нескольких молодых людей, не старше двадцати-двадцати пяти лет, окруженные свитой и охраной. И таких групп были десятки! Они растянулись по всей ширине долины, блокируя вход для всех остальных. Логика была простая и ясная. Сначала вперед явно пойдут отпрыски благородных семей, а уже потом — «простые смертные».
— Эй, брат! Ты тоже решил попытать счастья в секретном царстве? — обратился к Руэри широкоплечий парень, в мощном металлическом доспехе. Любопытно было то, что несмотря на такую тяжелую и выдающуюся защитную экипировку, у него не было видимого оружия.