— Средней паршивости меч — вот и все, что у тебя было⁈ Ни воды, ни припасов, ни денег, ни даже лишней тряпки или веревки! Эх, брат, похоже, при жизни ты был еще глупее, чем я подумал изначально…
Впрочем, ругать труп было бессмысленно. Как и проговаривать свои мысли вслух, но юношу это не смущало…
Пока он продолжал путешествовать, темное пятно на горизонте со временем разрасталось, пока, наконец, не превратилось в более подробный пейзаж.
— Это же лес! Обыкновенный лес!
Странно, но пустыня граничила с полноценным лесным массивом. Причем, разделение оказалось крайне резким — никаких полутонов, или переходов. Можно было даже разглядеть полосу, где стоит ступить вправо — и ноги погрузятся в песок, а если шагнуть влево — то обязательно раздавишь траву и вдобавок какое-нибудь насекомое. В нормальном мире такое невозможно!
Добравшись до этого места, Руэри переступил эту полосу. Сразу же жара спала, и вокруг ощущалась влага огромного лесного массива. Запахи зелени, цветов и прелой древесины…
— Очень интересно! Словно два разных мира! Хм… а насколько разных?
Юноша вновь вытащил деревянную коробку со своим недавним «изобретением».
Небесное пожирание!
…Вокруг снова потемнело, и раздался электрический треск…
Руэри вскинул щит, принимая на нее молнию. Потом засунул все, что достал до этого обратно в пространственное кольцо. Очевидно, что это место тоже сейчас было соединено с основным миром.
— Ну, попытаться все равно стоило… Ладно, тогда посмотрим, что тут есть. Если только песок и лес — сюда бы не рвались так другие…
Руэри продолжил путь. Никакого направления, или карты у него не было, так что все зависело исключительно от везения…
Юноша шел наугад. По пути попался холодный, чистый ручей. Перепрыгнув его, он внезапно остановился. И поневоле принюхался. Среди деревьев струился тонкий, смоляной и в то же время фруктовый запах, будивший в нем какие-то даже не воспоминания — отблески воспоминаний. Словно нечто, о чем он когда-то знал, но забыл.
Руэри осторожно двинулся вперед, стараясь не потерять источник запаха, и в то же время отслеживая окружающее пространство. Вскоре он увидел невысокое деревце, с небольшими, похожими на сливу плодами. Именно от него шел этот странный запах. Юноша невольно сглотнул. Он вспомнил эти плоды!
Это было знаменитое кроваво-красное дерево — растительное сокровище. Его плоды могли утроить физическую силу человека! Для культиватора низкого ранга, такого как он — это очень мощная и соблазнительная вещь.
Но Руэри не торопился. Наоборот, не двигаясь, он внимательно осматривал само дерево. Все плоды были примерно одного размера, но только четыре из них были насыщенного, ярко-красного цвета. Все остальные — тусклые, а значит, не зрелые. Но самое главное — в высокой траве, прямо под деревом, белело множество костей. Словно оно выросло прямо из костей. На самом деле это не так — кроваво-красное дерево всегда живет в симбиозе с монстром-охранником дерева. Этот монстр притаскивает под дерево добычу — других монстров, простых животных, или людей, тем самым подкармливая дерево и охраняя его. После чего ест плоды, когда они созреют и упадут. Оставалось всего лишь найти его, потому что он однозначно где-то рядом!