Латанийцы — ослепительно прекрасные король Эйсваль и принц Янелей держались особняком, и все же сам факт их появления на встрече Виттория считала маленькой победой. Императрица понимала, что без помощи Десарии выманить их не получилось бы: слишком уж Латандаль был заинтересован в поиске артефактов-Сердец. Настолько заинтересован, что Хранительница Юимриль прислала и своего представителя — жрец Венлей преимущественно молчал, вероятно, дожидаясь обсуждения своего интереса.
Королева Агала Таргосийская, появившись позже всех, привлекла к себе всеобщее внимание. Некогда красивая женщина, она уже была в том возрасте, когда красота переставала иметь значение. Тем не менее одевалась она ярко, рисовала лицо красками, а мундштук ее курительной трубки был столь длинен, что едва поместился в проем шатра.
Все они изучали Витторию: с интересом, с подозрением, с надеждой и опаской. Она понимала, что сейчас империя была далека от прежнего могущества. И понимала, что это знали все собравшиеся.
Одно хорошо: когда в одном месте собираются лишь могущественные люди, прекрасно знающие себе цену, можно не рассыпаться друг перед другом в любезностях и приступать к делу немедленно. И все же Виттория нервничала до дрожи в коленях. И хотя у нее была поддержка, намерения некоторых владык оставались для нее скрытыми.
— Я благодарю всех вас за то, что откликнулись на мой зов, — начала Виттория. — Ибо сегодня мы обсудим будущее, что повлияет на жизнь всего материка. Мне жаль, что с нами нет представителей Севера, но если сегодня мы придем к согласию, я постараюсь найти возможность убедить их вступить в наш договор. — Императрица развернула свиток с картой материка. — Итак, я хочу начать с подписания всеобщего мира. События последних лет настолько опустошили всех нас, а политическая ситуация была местами столь запутанна, что я настаиваю на прекращении всех конфликтов.
— Рикенаар начал первым, — вмешалась Магистресса Дариния. — Люди Серхата нарушили границы.
— С Серхатом я уже разобралась, — ответила Виттория. — Больше он границ не нарушит. Даю слово.
Артанна нар Толл отложила трубку.
— Меня беспокоят рунды, — хрипло сказала она. — Ваг Ран достаточно защищен от их посягательств горной цепью, и наши пограничные форты справляются с их набегами. Но как будут действовать имперский Освендис и Хайлигланд в случае конфликта?
Рейнхильда взмахнула рукой, требуя слова. Виттория кивнула.
— Я приняла решение оставить в силе мирный договор Хайлигланда и Рундкара, — ответила она. — Спорные земли сохранят положение мирных земель. Соответствующее предупреждение я уже направила в Эксенгор. Однако мирный договор между нашими народами будет иметь силу, пока рунды не попытаются вторгнуться на наши земли. Я знаю, что это однажды случится — обязательно найдется вождь, жаждущий войны. И тогда мы ответим.