— И как же ты собираешься её уговаривать? – скептически хмыкнул Руслан.
— Да вот прямо сейчас при тебе и уговорю! – вскочила с места и потянулась за телефоном жена его друга.
И ведь сдержала своё слово! Сидя неподалёку, он прекрасно слышал, как хитро и вместе с тем ни разу не соврав, Алла обрабатывала свою подругу, сманивая её на тёмную сторону, а именно – стать на новогодние праздники фальшивой невестой, которую Руслан Ивлев должен будет представить своей семье. В первую очередь – дедушке по отцу, в честь которого Руслана и назвали. Деду в наступающем году исполнится восемьдесят – солидный возраст. И он решил, что пока пребывает в здравом уме и твёрдой памяти, ему непременно нужны правнуки. А для начала – женатые внуки, и тот из них двоих, чья невеста понравится ему больше, получит наследство, которое Руслан Викторович Ивлев готов был переписать на того, кого выберет, ещё при жизни. Вот такая блажь старику в голову стукнула, наверное, сказку про царевну-лягушку перечитал.
Знакомство с невестами – или попросту смотрины – намечалось на новогодние праздники, которые вся семья традиционно должна была провести в загородном доме. Руслан точно знал, что у его двоюродного брата Игоря было много девушек, так что тот без проблем кого-нибудь приведёт. А вот сам он… Сам он уже давно в серьёзные отношения ни с кем не вступал, да и несерьёзные чаще всего ограничивались парой ночей и щедрым подарком при расставании. Перебрав в памяти всех своих пассий с их дизайнерскими сумочками и меркантильным блеском в глазах, Руслан пришёл к выводу, что ни одну из них знакомить с дедом не хочет – просто не представляет этих женщин в окружении его родных.
Тогда Алле и пришла в голову эта идея. Фиктивная невеста! Всё равно обзавестись настоящей за оставшиеся до праздника дни он не успевает, да и не хочет этого. Слишком уж болезненной стала для Руслана первая его любовь… и первая разлука. Сейчас Вика была замужем за другим, воспитывала близняшек, а он всё ещё помнил, как старшеклассником провожал её домой, шагая по другой стороне улицы, и лихорадочно перебирал в голове слова, с которыми можно к ней подойти. Это сейчас Руслан Ивлев богат и привлекателен, самоуверен и нередко циничен, а тогда был самым обыкновенным влюблённым подростком, робеющим перед красивой девушкой.
Девушкой, которая поиграла с ним и бросила, как надоевшую игрушку, за несколько дней до назначенной свадьбы.
Подруга Аллы – эта самая Дарина – судя по всему, сомневалась. Оно и понятно, не каждая сходу согласится на подобную авантюру. Но дар убеждения работал, и вскоре мать его крестника торжествующе захлопала в ладоши, очевидно, уже предвкушая, как будет помогать его якобы невесте готовиться к встрече с Русланом Викторовичем.