— Ни в коем случае! Я запрещаю! — возразила я.
Бардак недовольно заворчал о том, что тогда мы обречены. Наверное, он был прав. Я не справлялась одна. Следующий удар молнией вышел слабым. Он не убил темную тварь, а лишь ранил ее, сильнее разозлив.
Оскалившись, огромный василиск кинулся на меня. Еще немного — и вцепился бы в глотку, но подоспела помощь. Ко мне на выручку пришел Денил! Отбив атаку темной твари, он встал рядом со мной. Из последних сил я улыбнулась ему в знак благодарности, а он кивнул в ответ. Этот небольшой обмен любезностями вселил в меня надежду. Появился шанс продержаться до конца боя.
К счастью, ряды темных тварей дрогнули. Деструкторы оказались сильнее, не в последнюю очередь благодаря Алистеру и Владу. Я уже давно не видела своего напарника, но по-прежнему чувствовала. Он стал неотъемлемой частью меня, продолжением, как рука или нога, или, скорее, как часть души.
Бой переместился за пределы бального зала, в императорский парк. Оттуда доносился рев и визг, от которых закладывало уши, но и они постепенно затихали вдали.
Уже минут десять к укрытию не подбирались темные твари, и я позволила себе немного расслабиться. Привалившись спиной к обломку колонны, я устало прикрыла глаза. Бардак и тот притих. У бедняги не было сил даже на просьбы о еде.
— Потерпи немного, — пробормотала я себе под нос, зная, что он меня слышит. — Как только останемся одни, накормлю.
Ответить Бардак не успел. Все потому, что через зияющую дыру в крыше бального зала влетел дракон. Я в ужасе застыла. Умоляю, пусть он нас не заметит за обломками! Я не смогу отбить атаку настолько сильной темной твари. Да что там, я даже варга сейчас не поражу! Денил тоже не справится с драконом, он устал не меньше меня, и в целом слабее.
Несколько показавшихся бесконечными мгновений я была уверена, что нам конец. Но потом облик дракона схлынул точно волна с берега, и я узнала ментора Алистера. Никогда еще я не была так рада его видеть. Аж слезы выступили на глазах.
Одернув рукава и без того идеально сидящего пиджака, ментор направился к нам. Поразительно, как ему это удается! Он выглядел так, словно только что закончил танцевать менуэт, а не сражался с темными тварями на смерть.
Он шел напрямик, не замечая препятствий. Под его ногами хрустели осколки купала, а крупные обломки он лихо переступал.
— Риджина, — обратился ментор ко мне издалека, — бой окончен. Ты должна помочь Владу вернуться.
Я вздрогнула. Я ждала этот момент и боялась его. Вдруг у меня не получится? И Влад навсегда останется таким… прекрасным, могущественным, но драконом.