Подрагивая холёными боками, лоси мирно жевали траву. Кого они ему напомнили? Да, точно — подлежащие приватизации госпредприятия!
Крупные, раскормленные…
Вице-премьер жадно проглотил слюну.
Чтоб не спугнуть, он шёл с подветренной стороны. И звери его не почуяли. Бешено встрепенулись, лишь когда он прыгнул на поляну. Метнулись врассыпную. Самый крупный из них — самец с раскидистыми рогами ещё успел проломить кусты мощным телом.
Вице-премьер догнал его в три скачка и последним — взлетел лосю на спину. Тот заревел, норовя сбросить, метнулся через заросли. Одна из веток чуть не сбила вице-премьера.
Но его мощные челюсти уже сомкнулись на загривке лося. Острые зубы проткнули шею, и позвонки хрустнули!
Тяжелая туша завалилась набок.
Дальше всё окутал привычный сладкий туман…
Острый запах крови. Вкус свежей плоти. И волшебный трепет чужой угасающей жизни — вице-премьер впитывал его каждой клеточкой тела.
Он пил кровь, рвал зубами тушу лося. И довольно рычал от нахлынувшего чувства удивительной лёгкости и собственной силы.
Но внезапно всё пропало.
Он застыл. Выплюнул кусок мяса. И поднялся с травы.
Новый аромат долетел с порывом ветра. А вместе с ним, внутри ожил особенный, острый голод.
Тот, от которого не было избавления.
Ведь плоть зверей никогда не насыщала до конца…
Вице-премьер бросился через лес. Он одолел не меньше километра и, осторожно ступая, выбрался из чащи у заброшенной пасеки. К этому времени сумрак сгустился. Первые звезды ярко загорались в небе. Но он отлично видел и в темноте. Отлично улавливал даже шорохи крыльев летучих мышей…
Хотя, ничего из его обострённых чувств не требовалось, чтоб различить одинокую фигуру — там у ветхой покосившейся избушки.
Девочка лет тринадцати сидела на сваленном дереве и внимательно смотрела в планшет. Рядом лежал её аккуратный фиолетовый рюкзачок.
Вице-премьер на мгновенье насторожился. Это казалось слишком невероятной удачей. Он оглянулся по сторонам, вдохнул воздух… И кольнувшее чувство опасности тут же развеялось.
Особенный голод гнал его вперёд.
— О, — подняла она кукольное, невинное личико и улыбнулась, — Хорошо, что я вас встретила! Не подскажите, как пройти в Сколково?
— Здр-р-равствуй, — нежно оскалился вице-премьер. Слишком давно ему не попадались люди — уже месяца два…
И так здорово, что девочка не испугалась!
Несмотря на его грязную, ветхую одежду и лицо, покрытое рыжеватой шерстью. Несмотря на обляпанный коричневым обрывок галстука, надетый прямо на голую шею.
Может, не разглядела его в сумраке?
Вице-премьер чутко повёл ухом.
Что-то шевельнулось там за кустами. Кажется, лесная мелюзга пробежала.