У Серёжи Жучирина в жизни всё складывалось довольно неплохо. Его высадили из фургона отдельно от мистера Джона Джонсона. Сергей даже мысленно больше не называл его просто английским репортёром.
Но пока речь о Сергее. Машина остановилась и загадочный голос молвил:
— Вылезай.
В полумраке он нажал на рычаг двустороннего запора, открыл дверь и выпрыгнул наружу. Так же закрыл дверь и подошёл к краю махнуть шофёру, что можно ехать. Из окна кабины показалась рука, уронила на дорогу портмоне, и фургон сразу тронулся. В кошельке Сергей обнаружил пять бумажек по сто фунтов.
Он неспешно пошёл по улице и старался не вертеть головой. Сергей отдавал себе отчёт, что находится под контролем друзей обладателя «страшного голоса» и не дёргался. Ему совершенно не хотелось настраивать этих людей против себя.
По выговору подслушанных прохожих он определил, что находится в Лондоне, а по облику зданий понял, что занесло его в относительно приличную его часть.
Скорее это можно назвать пригородом — достаточно далеко от центра и порта, чтобы тут могли выжить разные лавочки в эпоху больших магазинов. Но и довольно близко для обеспеченного люда, кому на службу к девяти.
На указателях значилось и название улицы, но пока оно Сергею ничего не говорило. Он прошёл немного по кварталу двух- и трёхэтажных кирпичных домов «старой» постройки мимо различных торговых заведений, пока на витрине бакалейной лавки не обнаружил объявление, что здесь имеются свободные комнаты.
Серёжа вошёл в лавку и с достоинством обратился к хозяйке заведения. Она возвышалась над прилавком, и к ней обращаться можно было лишь с достоинством, скромно собой гордясь, что ещё не сбежали от этого ужаса.
Леди сначала заявила, что не сдаёт комнаты всем подряд и попросила представиться. Господин Жучирин назвался мистером Битлом, менеджером по финансам, что впритык соответствовало истине.
Она магом не являлась, что он определил через минуту разговора, и довольно быстро её к себе расположил, используя нехитрую магию и две купюры по сто фунтов.
Звали её Сарой Карпентер, женой Томаса Карпентера, владельца дома и лавки. А спросила она о его состоятельности просто потому, что сдаётся сразу по три комнаты с отдельным входом. Двухкомнатные апартаменты разобрали быстро, а трёхкомнатные по нынешним непростым временам зависли.
У Сары за прилавком нашёлся телефон. Она попросила обождать минутку и набрала какой-то номер. Сразу сняли трубку, и она довольно грубо сказала:
— Привет, Джим. Гони моего к себе, у нас постоялец.
Сара положила трубку на рычаги и ласково проговорила, что нужно обождать пару минут, и погоды нынче стоят отличные. Серёжа с ней согласился и заметил, что давненько не было снега.