— Нельзя допустить, чтобы Алмаз достался некромантам! Если они извлекут его проклятие, то мы все обречены!
— Для извлечения понадобится время! Мы успеем его найти и спасти. Все вместе. Одна ты сгинешь!
Хотелось сказать, что я не одна. Что со мной эсса, но… Сущность в этот момент прикрывала спину русалины. Было видно, что Арллин устала. Как и Обсидиан. Твари все перли и перли, явно желая задавать нас массой. Я не могла забрать сущность. Просто не имела на это права!
— Может и сгину. Но унесу всех, кто окажется рядом, с собой!
В какофонию звуков ворвались новые. Прибила подмога. Фениксы сумели пробиться к нам и теперь активно сокращали количество тварей, заставляя их отступать. Давая дракону и русалине небольшую передышку. Не хотелось их расстраивать, но…
— Они забрали Алмаза! — крикнула я и, все-таки вырвавшись из заботливых лапок элементалей, рванула в нужный проход.
— Ну и куда ты без меня? — пробурчала эсса, тенью скользя рядом.
— Помнишь, ты обещала мне месть? — ответила вопросом на вопрос. — Кажется, время пришло.
Повороты. Развилки. Снова повороты.
Если бы не сущность, я точно потерялась. Но она чувствовала, куда нам бежать и подсказывала дорогу. За спиной слышался топот — дракон и русалина не отставали.
Не знаю, сколько это все продолжалось, прежде чем мы нарвались на двух тварей, напоминающих обглоданных шакалов. Они бросились на меня, но были остановлены двумя ударами когтистых лап эссы.
Следующая тварь упала с потолка, но была сбита точным броском кинжала, вошедшего в жуткую морду. Вот чего не отнять у некромантов, так это извращенной фантазии! Раньше они поднимали только почивших существ. Со временем ударились в эксперименты, собирая новых тварей из того, что находили. Но эти существа… Они явно были не из нашего мира. И лишь богам известно, откуда тащилась эта гадость!
— Стойте здесь. Я на разведку! — крикнула сущность, когда Риордан и Арллин поравнялись со мной.
Я замерла, хотя тело требовало действий. Было противное ощущение времени, ускользающего сквозь пальцы. Страшно. Очень-очень страшно не успеть. Не суметь помочь. Не спасти…
Однажды я уже потеряла все, что имела.
Однажды я осталась совсем одна.
Повторения не хотелось.
И я была готова рвать зубами и ногтями всех, кто посмел угрожать моему любимому. Кто решил, что достоин определять судьбы существ этого мира. Кто возомнил себя демиургом!
— Мы почти пришли, — выдала вернувшаяся эсса. — Впереди еще одна пещера. Подготовленная. Некроманты уже начали ритуал по извлечению проклятия.
Всех зацепило слово «подготовленная». Значит, среди фениксов тоже были предатели. Те, кто выдал тайну расположения источника. А о том, что мы собирались его восстановить, некроманты и так знали…