Автономка не зря опасалась их объединения, поскольку в этом случае у нее не хватило бы собственных сил на введение протокола «Цербер». И тут весьма удачно подвернулся Викт, неожиданно сумевший разгадать замысел резервной системы и «обнуливший» ее победу, позволив себя пристрелить.
Средством нашего быстрого чудесного воскрешения из мертвых стали выращенные в особых условиях ягоды регена. Они уже через минуту после того, как системы по очереди с удовлетворением зафиксировали смерть каждого из нас, максимально быстро принялись латать повреждения мозга. Даже пули сумели растворить.
Условием выигрыша в пари являлось убийство ставленника одной системы ставленником другой. А в итоге получилась не устраивавшая ни одну из систем ничья. Оба были убиты противником, и оба ожили — патовая ничья, обрадовавшая основную и огорчившая резервную, уже успевшую ощутить вкус победы.
Именно в этот момент автономка моими стараниями запустила в общую сеть порцию наноботов для активации «Цербера», обеспечившего не только полную перезагрузку систем, но и ликвидацию вирусов. Она потому так долго и молчала, что самым тщательным образом готовила ресурсы для переворота.
Активация перезагрузки при явных и многочисленных нарушениях протоколов была заложена в алгоритмах обеих систем. По словам автономки, резервная система пыталась заблокировать эту функцию, но без ресурсов основной у нее не хватило бы мощности. Так что ссора между почти союзниками на финальной стадии объединения пришлась весьма кстати.
Что же касается причины пребывания Викта в Лихолетье, а точнее — в непосредственной близости к месту, где рос аленький цветочек, то она оказалась проста. Автономка объяснила: сорвавший цветок обязан оставаться на месте преступления все время до прорастания нового. Новоиспеченному сотнику об этом, правда, сообщать не посчитали нужным, ведь его не собирались выпускать оттуда после завершения пари.
В общем, между двумя системами разыгрывалась та еще Санта-Барбара, главные мужские роли в которой исполняли мы с Виктом. Жаль, никто Оскара не предложил.
Эпилог
Прошло чуть больше полугода.
Со дня Лихолетней битвы, после которой сотник остался в Лихолетье, появление стай крупных толстокожих пришельцев резко пошло на убыль. Безопасные зоны в течение трех месяцев полностью восстановились, и жизнь Рубежья практически вернулась в прежнюю колею.
Наш клан все еще оставался единственным в Рубежье, и я решил начать по максимуму использовать его ресурсы: организовал промышленный выпуск напитка Услада, восстановил производство старых и наладил выпуск новых аптекарских препаратов. А для нормального функционирования производства заключил несколько сделок с гильдиями. Аптекари, алхимики и егеря охотно сотрудничали с кланом.