Ардинаэль Даран. Случайно выживший ребенок из хладнокровно вырезанной магом-фанатиком семьи. Запечатанная перевернутой родовой печатью собственным прадедом, которая сначала меня спасла, а после чуть не убила. А преследователь-убийца все крадется по пятам.
Наследница Интальда Премудрого и всей Академии Ровельхейм. Как-то враз это перестало быть тайной по возвращении из дворца М’рирт.
Член попечительского совета Ровельхейм по праву рождения и владения.
Маг Света Изначального и Изначальной же Тьмы.
Невеста самаконского шахина…
Так кто я?
Вот бы быть просто Ардиной…
Дворец М’рирт, годовщина Содружества, месяцем ранее
Тонкие длинные пальцы деликатно, но все равно ощутимо хлопали меня по щекам, возвращая в реальность. Вслед за осязанием вернулся слух — разноголосый гомон, споры, чья-то яростная ругань за заднем фоне… Открыть глаза? Не хочется. Еще бы немного побыть наедине с собой, не думая, растворившись в сонной темноте.
Я осторожно вдохнула. Это удалось неожиданно легко и свободно, а шея и грудь ощутили движение воздуха, ласково обдавшего обнаженную кожу. Обнаженную?.. Я распахнула глаза, инстинктивно пытаясь прикрыться. Узкий ворот и жесткое парчовое платье на моей груди были расстегнуты едва ли на грани приличий. Надо мной нависла обеспокоенная Мекса. Ну, как обеспокоенная… Взгляд суровый, губы поджаты в ниточку, побелели крылья носа — так и есть, для бесстрастной унвартки это была крайняя степень взволнованности.
Какое-то движение сверху и надо мной нависло еще одно родное лицо, только без разъезжающейся улыбки и смешинок в теплых карих глазах — Хельме. Это на его коленях я лежала головой, распластавшись остальной тушкой по каменному полу. Взгляд окончательно сфокусировался и выхватил за их лицами другие, обступившие нас — Хельтинге, императрицы Анневьев, его светлости…
Арн Шентия был бледен и недвижим, не сводил с меня глаз, а руки его были странно вывернуты за спиной. За ним вплотную стоял сам император Нердес и что-то тихо и убедительно шептал брату. А больше из моего лежачего положения ничего не было видно.
— Диночка, — выдохнул Хельме и нежно провел ладонью мне по лицу, унимая судорожные похлопывания Мексы: та все продолжала на автомате приводить меня в чувство.
— Милая, за лекарями уже послали, — это сама императрица Анневьев, сердобольная дама даже взяла меня за руку. А у меня в очередной раз проскользнула неуместная мысль — как же у этой прекрасной пары могло появиться на свет такое… такое чудовище.
— Антарин, — поморщилась я, чувствуя, как возвращается давящее изнутри чувство. — Он мне мешает…